잡스 없는 애플…전세계 관심 쏠렸다, 3번째 병가로 '빈자리' 여파 촉각

CEO 후보군 아직 2% 부족
건강상태, 주가 영향 등 고려
"현재상황 공개" 목소리 높아

'애플신화'의 주인공 스티브 잡스 최고경영자(CEO)가 또 한번 병가를 냈다는 소식에 IT업계는 물론 세계 경제권이 '잡스 쇼크'에 휩싸였다. 그가 시가총액(3200억달러) 기준 세계 최대 IT기업인 애플의 CEO일 뿐 아니라 아이팟-아이폰-아이패드로 이어지는 혁신적인 제품으로 IT업계의 새로운 트렌드를 만들어 내는 '아이콘'이기 때문이다.

하지만 우려와 달리 발표 하루가 지난 18일 애플의 주가는 소폭 하락에 그쳤다. 이날 증시에서 애플 주가는 장초반 출렁이는 모습을 보였으나 4분기 실적 발표가 이를 상쇄하는 모습이었다.

이날 애플은 아이폰 아이패드 매킨토시 컴퓨터 등의 연말 판매 호조로 4분기 수익이 전년 동기 대비 무려 78%나 급증했다고 발표했다. 이같은 발표 덕에 애플 주가는 전거래일 대비 2.25%(7.83달러) 하락에 그친 340.65달러에 거래를 마쳤다.

잡스는 마틴루터킹 연휴이던 지난 17일 직원들에게 이메일을 통해 자신의 병가 소식을 전했다.

▶포스트 스티브 잡스 후보군 부각

소비자나 투자자 모두에게 '애플=스티브 잡스' 공식이 여전한 상황이기에 잡스의 이번 병가는 애플의 후계 구도 즉 포스트 스티브 잡스 체제를 둘러싼 불확실성이 더욱 불거지는 계기가 될 전망이다. 월스트리트저널은 당분간은 팀 쿡 최고운영책임자(COO)가 무리없이 회사를 이끌어 갈 것이라면서도 잡스의 병가는 CEO 후보군이 애플을 이끌어갈 재목이 될 것인지 알아볼 수 있는 계기가 될 것으로 전망했다. 쿡은 지난 2007년부터 COO를 맡고 있는 인물로 1997년 애플에 합류하기 전에는 IBM과 컴팩 컴퓨터 등에서 역량을 키웠다. 2번에 걸친 잡스의 병가 기간 중에 CEO 대행 역할을 훌륭히 해냈는데 특히 지난 2009년 병가 기간 중에는 아이폰 판매 돌풍을 일으키며 주가를 50% 이상 끌어올려 큰 주목을 받았다. 그외에도 전세계적인 제품 마케팅을 총괄하는 필립 쉴러 부사장 디자인 총괄의 조나단 아이브 부사장 인터넷 서비스 총괄의 에디 큐 부사장 등이 잡스가 없는 애플에서 무게를 잡아주고 있다.

이들 모두가 뛰어난 능력을 가진 인물들이지만 새로운 트렌드를 만들어내는 창의력과 비전이 그 누구보다 뛰어난 잡스의 빈자리를 채우기엔 부족하다는 게 일반적인 평가이다. 따라서 전문가들은 잡스가 2009년 병가 중에도 그러했듯 집에서 쉬는 와중에도 중요한 결정의 대부분을 직접 내릴 것으로 전망하고 있다.

▶잡스의 건강이상 공개돼야 하나

잡스의 이번 병가는 지난 2004년 췌장암 판정 이후 3번째다. 그는 당시 곧바로 수술을 받고 복귀했으나 지난 2009년 1월 암세포가 간으로 전이되며 간이식 수술을 받느라 또 한번 병가를 내야 했다. 전문가들은 간이식 수술 부작용에 따른 합병증을 이번 병가의 주요인으로 보고 있다.

문제는 이전 병가때와 달리 그가 언제 돌아오겠다는 모른다는 것이다. 그의 부재가 이전처럼 단기라면 괜찮겠지만 기간이 길어질 경우 문제가 커질 수 있다. 망해가던 애플에 복귀해 아이팟을 시작으로 연달아 최고 히트상품을 내놓으며 지금의 애플을 만들어 낸 그가 없다면 애플이 가진 기업가치가 크게 훼손될 수 있다는 우려이다.

이때문에 잡스의 건강상태가 애플의 주가에 미치는 영향이 큰 만큼 사생활 보호라는 차원을 넘어 그의 현재 상황이 공개돼야 한다는 주장이 나오고 있다.

시가총액 3200억달러 규모의 상장기업을 이끄는 CEO는 사생활도 제한 받을 수 밖에 없으며 가장 혁신적인 아이디어와 비전으로 기업을 이끄는 사람으로서 주주와 직원 애플 고객 모두에 보다 상세한 설명이 필요하다는 것이다.

염승은 기자 [e-mail]