심리학으로 접근하는 자녀교육

성적감퇴 반항 거친행동 등 청소년 우울증 의심해야
스트레스 원인 찾아 방출하는 것으로 치료가능

◆ 제 딸아이는16세인데 사춘기를 너무나 힘들게 보내고 있습니다. 약 2년 전부터 두통과 복통을 호소했습니다. 보통 사춘기가 되면 감정의 폭이 심해지고 자신에 대해 혼동하고 외로워하고 감정조절을 잘 못한다는 말을 들었기에 나이가 들면 점차 괜찮아지리라 믿고 있었어요.

한 1년쯤전 학교 갈 시간이 되었는데 일어나질 않아 깨우러 갔다가 아이가 혼수 상태인 것을 발견했습니다. 타이레놀 한 병을 다 먹고 자살 시도를 한 것입니다. 급히 응급실에서 위세척해 살렸지만 심한 우울증으로 약 2주간 정신병동에 입원해서 치료했습니다. 퇴원 후 외부와 거의 단절된 생활을 합니다.

학교에서 홈스쿨을 허락했지만 숙제 조차도 못하고 있습니다. 그동안 여러번 칼로 손목을 그어서 상처를 입힌적도 있지요. 치료가 필요한 것은 알지만 아이가 완강히 거부 하고있습니다.

▶ 따님은 현재 심한 '중 우울증' (Major Depressive Disorder)을 앓고 있습니다.

어린이의 우울증과 마찬가지로 청소년의 우울증 역시 무시되어 왔습니다. 청소년들이 자살에 대한 환상을 갖고 절망과 슬픔 격정을 느끼는 것은 성인이 되기 전 치러야 하는 과정처럼 오해를 한 것이지요. 그러나 연구결과에 따르면 건강한 정신의 청소년들은 감정의 극과 극을 달리는 성인들의 우울증과 유사한 증상을 경험하지 않는다고 합니다. 우울증은 마냥 슬픔에 잠겨있는 상태만은 아닙니다. 청소년 우울증의 증세들은 수면 장애식욕감퇴 몸무게의 변화 죄책감 절망감 평상시에 즐겨하던 일 들이 하고 싶지 않은 상태 자신감 결여 자살충동 등을 꼽을 수있습니다.

그러면 어린나이의 청소년들이 왜 우울증에 걸릴까요. 그 원인은 각 개인마다 다릅니다. 그러나 부모님중 한분이라도 우울증이 있으면 자녀가 우울증에 걸릴 확률이 많습니다. 한 연구결과 우울증의 청소년중 25%의 어머니와 8%의 아버지가 역시 심한 우울증을 앓고 있는 것으로 나타난 바 있습니다.

가족 여러명이 우울증에 걸려 있으면 아직 어린나이에서도 우울증이 시작될 수있습니다. 즉 유전적 경향이 짙다는 것이지요. 일란성 쌍둥이가 다른 환경에서도 자랐는데도 우울증에 걸릴 확률이 약 67%로 나온 실험이 이를 입증하고 있지요.

필지가 여러 한인 성인들을 만나 상담하다 보면 의외로 '만성 우울증' (Dysthymic Disorder)에 걸려있는 경우를 많이 발견하게 됩니다. 특히 자녀가 학교성적이 떨어진다 반항이 심하다 행동이 거칠다 자신감이없다 나쁜 친구를 사귄다. 왕따를 잘 당한다 등의 문제로 찾아오신 부모들 가운데는 만성우울증에 걸려있는 경우가 적지않습니다.

만성우울증은 증상이 경미하여 가정적 사회적 직업적 활동에 큰 지장을 주지 않지만 오랜 세월동안 축 처진 기분이 들고 잘 피곤하여 의욕이 없으며 부정적인 생각과 슬프고 한숨 나오는 상태가 삶 전체에 퍼져있어 고통을 주는 병이라고 할 수 있습니다. 어떤 부모의 경우 필자의 설명과 권유로 곧 심리치료를 받게된 후 왜 우울증이 오게됐는 지와 자기 삶을 이해하게되면서 점차 호전된 경우가 었습니다. 이럴때 자녀의 우울증 치료는 더 쉬어집니다.

청소년의 우울증은 특이한 이슈를 내포합니다 왜냐하면 청소년들은 유아적 어린시절의 행동을 떠나서 독립적인 성인이 되려고 노력하기 때문입니다. 그러나 이러한 사회적 육체적 심리적 변화를 받아들이기에 준비가 덜 되어있는 관계로 청소년 특유의 압력을 많이 받게됩니다. 이러한 스트레스 조절의 역부족과 자신에대한 비판적인 생각이 자신을 많이 괴롭힐 수 있지요. 그리고 쌓여있던 '화'가 큰 원인이 될 수 있습니다. 그래서 한국사람들은 '홧병' 이라는 말을 씁니다.

우울증은 타인에게 표현 할 수 없었던 분노나 화가 누적되어 자신에게 화가 나있는 상태입니다. 혹시 부모님 자신이 우울증이 있었는지 살펴보십시오.

그리고 심각한 우울증을 앓고 있는 따님에게는 약물치료와 심리 치료를 병행하도록 해야 하겠습니다. 환자들은 자신의 상태를 파악 못하므로 스스로 치료받을 때까지 기다리면 큰 위험에 처해질 수있습니다. 우울증은 방치할 경우 생명까지 앗아 갈 수있는 무서운 병이기 때문입니다. 그러나 종합적인 치료를 받으면 많이 호전되어 건강하고 밝은 생활을 할 수 있습니다

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