[법륜스님의 즉문즉설] 아이가 방황하는 이유 먼저 파악해야

Q: 제 아이가 중학교 3학년인데 고등학교 진학을 앞두고 하던 운동을 그만두고는 아버지가 하는 일을 하고 싶다고 해서 부모로서 고민도 많이 한 끝에 전문가와 상담해서 나름대로 좋은 결과를 보았습니다. 한동안 잘 지내다가 자신이 원하는 대로 학교를 선택해서 가기로 결정했는데 어제 아이가 너무 늦게까지 놀고 와서 제가 혼을 냈더니 집에 안 들어왔습니다.

그래서 새벽에 아이를 찾아왔습니다. 이런 일이 처음이 아닙니다. 아이가 원하는 대로 학교도 자신이 선택하도록 도와줬는데도 어제 그렇게 가출을 하니 남편도 많이 힘들어 하고 저도 힘이 듭니다. 제가 어떻게 아이를 대해주면 좋을지 여쭤보고 싶습니다.

A: 두 가지 길이 있습니다. 하나는 수행의 길이고 다른 하나는 세상 이치의 길입니다. 세상 이치를 우선 말하자면 아이와 아빠 아이와 내가 그렇게 하는 이유 아이가 그렇게 행동하는 이유를 먼저 알아야 합니다.

그냥 "네 마음을 말해봐라." 이래서는 아이가 마음에 있는 말을 안 합니다. 왜냐하면 이런 말을 하면 엄마 아빠가 분명히 반대하거나 화를 낼 거라는 걸 알기 때문에 말을 안 하는 거예요. 화를 내봐도 달래보아도 절대로 말을 안 합니다. 자기가 지금까지 살아오면서 엄마 아빠를 겪어봤잖아요. 그러니 엄마 아빠가 안 좋아하는 게 어떤 것인지 알기 때문입니다. 내가 볼 때에는 아이가 반항하고 방황하는 진정한 원인이 뭔지를 부모가 모르고 있습니다.

아이가 자기 마음이 오락가락하는데 전문 상담사와 상담하고 결정을 했다고 해서 모든 게 끝났다고 생각하는 게 잘못이라는 거예요. 이러고도 싶고 저러고도 싶은 중에 전문가와 얘기하다 보니 이래야겠다 결론을 내렸는데 그래놓고 보니까 다른 마음이 드는 거예요. 인간의 마음이라는 게 그렇습니다. 그러니까 부모가 아이의 왔다갔다하는 그 마음을 다 이해해야 된다는 거예요. 아이 문제를 풀려면 아이 마음을 정확하게 이해하는 게 필요합니다. 그러니까 아이는 지금 부모에 대한 반발심으로만 방황하는 게 아니라 자기 나름대로 뭔가 인생의 방황이 있을 겁니다. 그런데 부모가 그것에 대한 이해가 안 되니 화가 나는 겁니다. 예를 들어 아이가 폭행을 하거나 도둑질을 한다면 이건 무조건 막아야 합니다. 그러나 그러한 경우가 아니라면 야단치지 말고 일단 아이의 마음을 정확하게 이해해야 합니다.

지금 부모가 아이 마음을 정확하게 이해하지 못하고 강력하게 야단을 치니 아이는 마음에서 승복이 안 되는 겁니다. 그러니 반발이 더 커지고 상처가 되고 밖으로 뛰쳐나가는 일이 자꾸 생기는 겁니다. 그러니 아이를 이해해야 하는데 아이를 이해하려면 아이의 말에 충분히 귀를 기울여야 되지 그냥 이해가 되는 건 아닙니다.

　이제 두 번째 수행의 길은 뭐냐? 내가 남편한테 참회 기도를 해야 됩니다. 첫 번째보다 두 번째 방법이 훨씬 더 효과적이고 좋습니다. 아이는 그냥 놔두세요. 상담을 해서 아이를 이해하고 어떻게 해보겠다는 것도 결국 아이를 고치겠다는 겁니다. 그러니 아이는 그냥 놔놓고 내가 절을 하면서 "제가 당신 마음을 이해하지 못했습니다. 제가 당신 마음을 이해하겠습니다." 이렇게 남편에게 참회 기도를 해보세요. 그러면 지금 아이의 그런 행동이 내가 남편에게 해온 식과 똑같다는 걸 알게 될 겁니다. 현재 아이의 저런 방황이나 이중성이 결국은 내가 그 아이를 가졌을 때나 아이를 키우면서 남편에게 가졌던 것과 거의 같은 심리 상태임을 알게 될 것입니다.