[유망 직업 및 커리어 100선] 우주항공학 (Aerospace Engineering)

아주 어린 시절 아폴로 우주선이 달에 도착하는 TV 중계를 보며 하도 흥분해서 어른이 되면 우주 비행사가 되겠다고 한참 말하고 다닌 기억이 난다. 반으로 잘린 드럼통을 구해 우주 여행을 한다고 하며 그 속에 친구 몇명과 옹기 종기 앉아 상상의 나래를 펴던 기억이 난다.

부모님을 졸라 모형 항공기를 사서 조립하기도 세상에서 가장 가볍다고 알려진 발사믹 나무로 만든 무동력 비행기로 누가 멀리 오랜 기간 날리는 가를 경주하는 모형항공기 대회에 출전해보기 하고 조그만 엔진이 달린 모형 비행기를 날려 보기도 했지만 정작 우주 조정사는 커녕 비행기 조종사도 되지 못했다.

하지만 비행여행을 할때마다 아직도 어린 시절 그때 기분이 생각이 나곤한다. 이렇게 큰 물체가 어떻게 날을 수 있을 까 하는 신비함을 계속 간직하면서 말이다.

우주항공학은 항공기 우주선 미사일 발사용 로켓 보트 자동차 등과 같은 빠른 속도를 가진 교통 수단에 관하여 연구하는 것이라 생각하면 쉬울 것이다. 우주항공학은 항공기나 우주선에 관하여 분석 시스템 조합 그리고 디자인을 익히게 된다. 대학에서 학생들은 항공 부분과 우주선 부분을 따로 집중적으로 공부할 수 있고 우주 / 항공공학에 관련된 다양한 과학 기술을 공학 분야에 적용하여 공부한다. 몇몇 프로그램은 실습을 통하여 공부하게 되고 세부적인SUB SYSTEM 에 디자인에 관한 공부를 하기도 한다.

비행 항공술 학과에서는 항공기를 조작하고 수리에서 관리까지 모두 감독할 수 있도록 중점을 맞쳐 가르치고 잇으며 더 높은 수준의 과학 기술을 요구 하는 항공 전자 공학 기술자 또한 많이 배출해 내고 있다. 특히 복잡하고 어려운 항공기의 하위조직품들 (응용유체역학 착륙장치 내부파워시스템 환경 콘트롤 시스템 브레이크 변속기 등등) 디자인까지 공부할 수 있다.

우주항공학의 가장 큰 두가지의 줄기는 aircraft/missile 그리고 spacecraft/space system이다. 대학에 따라 우주 과학 혹은 항공과학 하나를 집중적으로 가르치고 있으며 몇 대학의 경우 두가지 커리큘럼을 다 제공하고 있기는 하나 항공쪽을 더 강조하고 있다.

▶주요 전공 과목 내용

Aerospace propulsion Aerodynamics/Fluid Mechanics Flight controls Flight mechanics Linear Control Systems Orbital Mechanics Power and Thermal Control Robotics lab Space-mission design Spacecraft Systems Structural Analysis Wind Tunnel Testing

우주항공학을 공부한 졸업생들은 넓은 분야에 걸쳐 항공 우주 산업의 현장에서 일하게 된다. 리서치 디자인 개발 경영 테스트 등 여러 방면에 걸쳐 전문 직업인이 될수 있으며 학문적 배경을 갖고 마케팅이나 세일즈 제조공업 소프트웨어 개발팀 원료공급이나 항공학을 가르치는 교직까지 다양한 기회가 주어진다. 리서치와 개발팀에서 일할 자격을 얻을려면 최소한 석사학위가 요구되기에 많은 회사나 기관에서는 훌륭한 기술자들에게 재정상의 도움을 주어 더 높은 학위를 공부할 수 있도록 돕는다. 박사학위는 대학에서 교수로 일할 수 있게 하고 더 높은 수준의 연구를 할수 있도록 한다.

▶ 주요직업

Aerospace Engineers Aircraft and Avionics Technicians Aircraft Pilots Air Traffic Controllers Meteorologists Physicists and Astronomers

▶엘리트 선정 우수대학(학부)

1. M.I.T.

2. California Institute of Technology

3. Georgia Inst of Technology

4. Univ. of Michigan -Ann Arbor

5. Stanford Univ.

6. Purdue Univ. - West Lafayette

7. Princeton Univ.

8. United States Air Force Academy

9. Embry Riddle Aeronautical Univ. (FL)

10. Univ. of Illinois - Urbana-Champaign

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