신약 85% 약효 거의 없어…독성·오남용 유발 가능성

제약회사들이 신약의 효능을 과장 광고하고 부작용을 축소한다는 내용의 논문이 발표됐다.

뉴저지 치의대 교수인 도널드 라이트는 논문을 인용해 제약회사들이 내놓는 신약의 최대 85%가 새로운 효능을 거의 갖고 있지 않다고 18일 밝혔다.

라이트 교수는 17일 조지아주 애틀랜타에서 진행된 사회학회 연례모임에 참석해 이 같은 내용을 골자로 하는 논문을 발표했다.

논문은 상당수의 신약이 인체에 해로운 독성을 지녔으며 오남용 등을 유발해 환자에게 정신적.육체적으로 심각한 위해를 미칠 수 있다고 경고했다. 또 제약회사들이 종종 신약의 심각한 부작용을 숨기거나 경시하고 새 효능을 과도하게 강조한다고 비판했다.

이와 함께 제약회사들은 연구.개발 등의 분야보다 마케팅에 2~3배 더 많은 비용을 지출하고 있다고 지적했다. 이 자금은 의사들이 신약을 처방하도록 설득하는데 투입된다. 즉 제약사의 마케팅이 의사의 약 처방을 호도할 수 있다는 설명이다. 논문은 또한 "신약 효과를 과장하기 위한 시도는 부작용을 최소화하도록 고안된 임상실험에서부터 시작된다"고 설명하며 "제약회사들이 보건당국으로부터 신약을 승인받는 과정에도 문제가 있다"고 지적했다.

또한 당국의 눈을 피하기 위해 불완전하고 부분적인 임상실험 결과를 편법을 통해 무더기로 제출해 눈속임하는 방법을 일례로 제시했다.

한편 영국 제약업 협회는 "라이트 교수의 비난은 명확한 증거에 기반한 것이 아니다"라고 반박하고 있다.