All about Outlet, 아울렛 제품…일반 매장 보다 질 떨어진다?

일반매장과 제품자체 틀리다? GAP 등은 전용 제품만 판매
가장 큰 아울렛은 어디? 뉴욕에 있는 우드베리

많은 사람들이 아울렛 쇼핑몰을 찾는다. 가장 큰 이유는 저렴한 가격에 유명 브랜드의 제품을 구입할 수 있다는 장점 때문이다.

반면 일부에서는 아울렛 전용 상품만을 취급한다며 다소 부정적 입장을 보이는 경우도 있다.

그러나 누구나 가장 바라는 것은 바로 가장 저렴한 가격에 가장 좋은 상품을 구입하는 것이며 이를 위해 많은 소비자가 아울렛 매장을 찾는다.

현명한 쇼핑 전문가라면 아울렛 몰에서 쇼핑하는 것이 매우 편리하다고 강조한다. 유명 매장이 많이 몰려있는데 가격 등이 매력적이기 때문이다. 과연 아울렛 몰의 제품들은 소비자들의 기대에 부합하는 것일까?

컨슈머리포트의 자매지인 샵스마트는 전문가들을 이용 아울렛 쇼핑몰 상품들을 점검해 봤다.

우선 먼저 비슷한 상품의 가격대를 비교했다. 결과는 아울렛 매장의 상품이 대체로 저렴한 가격이었다. 그러나 항상 그런 것 만은 아니었다.

2번째는 정규 매장과 비슷한 상품을 골라 서로의 품질을 확인하는 것이었다. 일부 아울렛 전용 상품의 경우 실험실에서 객관적인 품질을 확인했다. 결과는 아울렛 전용상품의 경우 훨씬 덜 비싼 것으로 확인됐지만 일부는 재질이나 디자인 등이 일반 매장의 상품과 다른 것도 있는 것으로 지적됐다.

전문가들은 아울렛 몰의 경우 자신이 무엇을 찾고 있는지 잘 알 경우 아주 저렴한 가격대의 제품을 찾을 수 있는 매우 유용한 장소라고 강조한다. 아울러 아울렛 몰이 점점 늘어나며 더 많은 아울렛 상품들이 있다는 것이다.

다음은 아울렛 몰(매장)의 모든 정보를 모은 것이다.

▶현명한 딜

백화점과 아울렛 매장의 상품 가격 비교는 어떻게 할 수 있을까?

아울렛 쇼핑에서 가장 중요하고 현명한 쇼핑은 바로 어디서 무슨 상품을 사는지를 아는 것이다.

샵스마트가 같은 제품을 백화점과 디자이너 매장 아울렛 매장에서 구입해 봤다. 결과는 다양한 가격차이를 확인할 수 있었다. 어떤 경우는 아울렛 매장을 이용할 경우 최대 70%까지 가격이 저렴했다. 그러나 아울렛에서 사이즈나 색상 등을 항상 맞추기가 쉽지 않았다.

쿠폰이 있을 경우 일반 매장에서도 아주 저렴한 가격에 물건을 구입할 수도 있다는 점도 소비자들이 알아야 할 사항이다. 실제로 Juicy Couture 셔츠의 경우 일반 매장에서 쿠폰을 이용 89달러에 구입할 수 있었다. 이는 Juicy Couture 아울렛보다 29%나 싼 가격이었다. 그리고 이 가격은 아울렛 몰을 가기 위한 자동차 연료나 시간 등은 계산하지 않은 것이다.

▶어떤 상품들이 아울렛 전용인가

Gap과 같은 일부 아울렛 매장은 아울렛 전용 상품들을 취급하는 경우가 있다. 그러나 Diane von Furstenburg 이나 Nieman Marcus와 같은 매장은 일반 매장에서 처리하다 남은 제품들을 판매한다. 또 일부 매장은 아울렛 제품과 일반 매장 제품을 함께 취급하기도 한다.

다음은 아울렛 전용 제품을 확인해 보는 방법이다.

- 옷의 내부에 있는 태그에 'Factory store'란 표식이 있다.

- 가격표에 특별한 심볼이 인쇄되어 있을 수 있다. (예를 들면 Ann Taylor Factory Store를 위해 만든 제품의 경우 가격 밑에 2개의 작은 박스가 인쇄돼 있다.)

- 의류 제품의 경우 익숙하지 않은 브랜드가 있을 수 있다. 예를 들면 Chico's는 아울렛 브랜드인 Additions가 있다. 만약 잘 모르는 경우 세일즈 담당자에게 물어보면 된다.

▶아울렛에는 어떤 매장이 있을까?

아무래도 의류와 신발 매장이 가장 큰 부분을 차지하고 있다. 실제로 아울렛 쇼핑의 트렌드를 분석하고 안내하는 Value Retail News가 분류한 것도 마찬가지다. Value Retail News는 최근 보고서를 통해 아울렛 제품이 평균 37%의 할인폭을 보여준 것으로 지적했다. 물론 샵스마트는 최고 70%까지 할인된 가격을 보여주는 것으로 지적했다.

다음은 아울렛의 주요 사실들이다.

- 미국내 가장 큰 아울렛 몰은 Woodbury Common Premium Outlets으로 뉴욕주 Central Valley에 소재하고 있다. 현재 약 220개의 매장이 입점되어 있다.

- 아울렛 몰이 성장하고 있다. 침체기에 다른 일반 매장은 어려움을 겪고있는 가운데 대형 아울렛 기업들은 새롭게 아울렛 몰을 계속 오픈하고 있다. 또 새로운 입점 업체들과 사인을 하고 매장을 늘리고 있다.

이제는 고가 브랜드들도 속속 아울렛에 입점하고 있다. 예를 들면 청바지 전문점인 All Mankind나 True Religion 외에도 American Eagle Outfitters Sean John Soma Intimates Victoria's Secret 등도 볼 수 있다. 이밖에도 Champion Cole Haan Crocs Juicy Couture Levi's New Balance Yankee Candle 등과 같은 소매 체인점들도 아울렛에 선보이고 있다.

- 조만간 블루밍데일(Bloomingdale)도 아울렛에 선보일 예정이다. 우선 플로리다의 아울렛에 입점한다. 올해 내로 뉴저지와 버지니아에도 입접하며 내년에는 더 많은 지역에서 선보이게 된다.

사실 블루밍데일의 가구점은 아울렛에 이미 입점해 있다. 따라서 새로 입점하는 불루밍데일 매장은 의류와 신발 등 다양하며 일반 매장의 클리어런스 아이템을 취급하며 단 가격은 아울렛 가격으로 판매한다는 전략이다.

▶품질 확인

과연 소비자들은 일반 매장에서 쇼핑할 때와 아울렛 매장에서 쇼핑을 할 때 어떤 물품을 구입할까?

저렴한 가격의 장점 때문에 혹시라도 아울렛 전용 상품의 질이 떨어질 수도 있다고 생각하는 소비자들이 많다. 실제로 전문가들이 일반 매장과 아울렛에서 구입할 수 있는 아이템들을 대상으로 조사해 본 결과 가격이나 품질에서 차이가 나는 상품들이 있는 것으로 확인됐다.

샵스마트의 전문가 팻 스레이븐에 따르면 아울렛 전용 제품이 전반적으로 일반 매장의 제품보다 덜 잘 만들어진 것으로 확인됐다. 사실 지난 2006년 조사에서는 거의 품질이 비슷한 것으로 확인됐었다.

그러나 가격면에서는 완전히 다른 모습을 보였다. 이번 조사에서는 아울렛 매장 가격이 일반 매장 가격에 비해 60%가 낮은 것으로 확인됐다. 2006년 조사에서는 38%가 싼 것으로 집계됐었다.

조앤 신 객원기자