[사설] 총영사관은 의혹 밝혀라

LA총영사관에서 단체장들이 국회의원 강연회 경비 명목으로 모금을 했다. 단체장들에 따르면 2만달러를 목표액으로 잡았다고 한다.

일단 왜 그렇게 큰 돈을 모으려 했는지 의구심이 든다. 두 시간만에 끝난 강연회에 들어간 경비가 2만달러라는 것은 상식적으로 납득할 수 없다. 의원들의 체류기간 3박4일 동안 숙박비와 식비를 포함해도 계산이 되지 않는다. 게다가 단체별로 미리 할당액까지 정했다는 것은 강제성이 포함됐다는 의미다. 결국 국회의원에게 용돈 또는 정치자금을 주려고 했다는 의심이 들 수밖에 없다.

이같은 '잘못된 만남'이 대한민국의 공관인 총영사관에서 버젓이 이뤄졌다는 것은 이해가 안된다. 총영사관측은 자리만 빌려줬을 뿐이라고 주장하지만 참석한 단체장들은 무언의 압력을 받았을 가능성이 짙다.

한인단체들은 총영사관과의 관계에서 약자에 속한다. 총영사관이 한국정부의 지원금을 분배하기 때문이다. 참석 단체장들로서는 할당 금액을 내거나 약정하지 않을 경우 차후에 불이익을 받을 것이라는 생각을 할 수밖에 없다.

이번에 불거진 사태를 보면서 이전부터 국회의원이 LA에 오면 이런 행태가 계속돼 온 것은 아닌지 의심스럽다. '총영사관 모임'에 직.간접으로 연관돼 있는 인물들은 모임이 자신과는 무관하다며 발뺌하고 있다. 김재수 총영사 강후원 영사 서영석 한우회장 이서희 평통 회장등 모두의 말이 달라 의혹만 증폭시키고 있을 뿐이다.

이번 사태를 주도한 사람은 반드시 책임을 져야 한다. 한인사회에서 돈을 모아 본국 국회의원들에게 주려 한 것은 공관의 본분을 망각한 행위임에 틀림없다. 영사관의 임무는 재외국민 보호이지 결코 본국 국회의원 접대가 아니다.