애리조나 이민단속법 파장…미국이 흔들린다

민주당은 내분 중…"오바마의 위헌 소송은 중간선거 악재"

현재 미국인들의 여론은 애리조나 주를 더 지지하고 있는 중이다. 그러나 민주당 내부에서조차 반대 목소리가 나와 오바마 행정부를 당황하게 만들고 있다. 애리조나 이민단속법을 둘러싼 정계와 여론의 반응을 분석했다.

버락 오바마 행정부가 지역 경찰에게 불법이민자 단속권한을 부여한 애리조나 이민법에 대해 위헌소송을 제기한 데 대해 민주당 소속 주지사들이 일제히 비판하고 나섰다.

지난 10일부터 사흘간 보스턴에서 열린 전미주지사협회 총회에서 만난 민주당 소속 주지사들은 백악관 관리들과 가진 비공개회의에서 애리조나 이민법에 대한 연방정부 차원의 소송제기가 11월 중간선거에 큰 악재로 작용할 수 있다고 우려의 목소리를 전달했다.

일부 주지사들은 이 자리에서 법무부가 소송을 제기한 시점이 시기적으로 적절치 않았다고 발언하는 등 백악관의 조치에 노골적으로 반발했다.

현재 민주당 소속 주지사중 9명은 11월 중간 선거에 재출마하거나 중임제한 조항에 걸려 출마하지 못하고 은퇴해야 할 상황이다. 반면 공화당은 현재 민주당이 차지한 주지사직중 일부를 탈환해 2012년 대선승리를 위한 고지 선점의 기회로 삼으려 하고 있다.

민주당 소속의 빌 리터 콜로라도 주지사는 "연방정부의 소송은 민주당을 정치적으로 분열시키는 조치로 민주당 후보들에게는 악재로 작용하고 있으며 특히 서부지역에서는 영향이 매우 크다"면서 "타이밍이나 전략 모두 잘못됐다"고 비판했다.

한편 공화당 소속 주지사들은 애리조나 이민법에 대한 연방 법무부의 소송제기가 주의 권리를 침해한 행위라고 비판하고 이민법을 강력히 지지하고 있는 잰 브루어 애리조나 주지사에게 힘을 실어주는 등 목소리 단합에 나섰다.

공화당 소속으로 재선에 나선 데이브 하이네만 네브래스카 주지사는 "11월 중간선거가 끝나 새 주지사들이 취임하는 내년 1월이면 애리조나 이민법과 비슷한 법을 채택하는 주들이 이어질 것"이라고 전망하며 애리조나주를 두둔했다.

한편 재닛 나폴리타노 국토안보부 장관은 브루어 애리조나 주지사(아래 사진)와 개별 면담을 갖고 멕시코 국경지대에 주방위군의 추가 배치 및 국경경비 강화를 위한 대책 등을 논의했다.

오는 29일부터 시행될 예정인 애리조나 이민단속법은 주내 불법 체류를 범죄로 규정하고 불법 이민자라는 합리적 의심이 드는 경우 주와 지역 경찰이 이를 단속하도록 하는 내용이다. 국토안보부에 따르면 현재 애리조나주에 거주하는 불법 이민자는 46만명으로 추정되고 있다.

장연화 기자