[월드컵] 안정환·이동국·이운재…후배에 주전 양보 '아쉬운 그들'

한국축구의 사상 첫 원정 16강행에 대표팀 선수들이 안도와 기쁨의 한숨을 내쉬었다. 하지만 그 이면에는 피치를 거의 밟지 못해 아쉬워하는 선수들도 있었던 게 사실이다.

특히 대표팀의 '올드보이' 멤버들은 격세지감을 느껴야만 했다. 안정환(34ㆍ다롄 스더)과 이동국(31ㆍ전북)은 2010 남아프리카공화국 월드컵 최종 엔트리(23명)에 들어 남아공에 왔지만 조별리그에선 거의 모습을 보이지 못했다. 주전 자리를 후배인 염기훈에게 내줘 일찌감치 주어진 찬스가 제한돼 있었다.

안정환과 함께 4강 신화의 주역이었던 '수문장' 이운재(37ㆍ수원)도 후배 정성룡에게 주전 골키퍼 자리를 양보해야 했다. 이들 셋은 이번이 사실상 마지막 월드컵이라 그 누구보다 각오가 남다르다.

경력만큼은 이보다 화려할 수 없다.

안정환은 2002년 한일 월드컵 때 미국과 조별리그 2차전 동점골과 이탈리아와 16강 연장 골든골로 한국의 4강 신화 창조에 앞장섰다.

2006년 독일 월드컵 때도 토고와 조별리그 1차전에서 후반 27분 역전골을 뽑아 사상 첫 원정 승리 축포를 쏘아 올렸다.

이동국은 안정환과 반대로 월드컵 악연 때문에 따라다녔던 '비운의 스타' 꼬리표를 떼고 싶은 마음이 간절하다. 이동국은 1998년 프랑스 월드컵에 막내로 참가해 네덜란드와 조별리그 2차전에서 0-5로 끌려가던 후반 대포알 같은 오른발 슈팅으로 강한 인상을 남겼다.

그러나 한일 월드컵 때 거스 히딩크 감독의 낙점을 받지 못했고 독일 월드컵에선 대회 직전 무릎 십자인대 파열로 최종 명단에 이름을 올리지 못한 채 관중석에서 경기를 지켜봐야 했다.

조별리그 경기 중 최소 한 경기는 염기훈이 빠지고 이동국이 주전으로 뛸 가능성도 점쳐졌으나 결국 이뤄지지 않았다. 아르헨티나전에 교체멤버로 뛰며 잠시 모습을 보인 이동국은 지난해 K-리그 득점왕 출신이다. 우루과이전에서 다시 한 번 출전할 가능성이 열려있다.

이운재는 눈부신 선방으로 한일 월드컵 4강 진출을 이끌었지만 주전 문지기 자리를 잃으면서 이번 대회 1 2차전에 결장했고 나이지리아와 3차전 역시 정성룡에게 골키퍼 장갑을 양보했다.

과연 '올드보이 트리오'가 우루과이와의 8강전에서 마지막 투혼을 불사를 기회가 찾아올 지 주목된다.

원용석 기자