[월드컵] 메시 vs 박지성 '재대결'

2차전 승부, 중원에서 갈린다
17일 한국-아르헨전

결국 2차전은 박지성과 메시의 중원 대결에서 승부가 갈릴 전망이다.

한국 축구대표팀의 '핵심' 박지성(29ㆍ맨체스터 유나이티드)이 '지구상 최고의 축구선수'로 불리는 아르헨티나의 리오넬 메시(22ㆍ바르셀로나)와 운명의 한판 대결을 앞두고 있다.

2010 남아프리카공화국 월드컵 조별리그 B조 첫 경기서 그리스를 2-0으로 완파한 한국은 17일 오전 4시30분(LA시간) 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 아르헨티나와 2차전을 치른다. 한국이 아르헨티나를 잡으면 사실상 16강행을 확정짓는다.

나이지리아와 1차전에서 압도적인 경기내용을 보이며 1-0으로 승리한 아르헨티나는 이번 대회의 강력한 우승 후보임을 여지없이 보여줬다.

축구 관계자들도 1차전 직후 '가장 위험한 팀 중 하나'라고 입을 모으고 있다. 한국이 상대했던 그리스보다 몇 수 위에 있는 팀이라고 볼 수 있다.

한국으로선 메시의 발을 얼마나 묶느냐에 승부의 관건이 달려있다.

아르헨티나전에서 대표팀은 박지성을 중앙 공격형 미드필더로 세우고 미드필더 숫자를 늘린 4-2-3-1 포메이션으로 나설 게 유력하다.

아르헨티나는 나이지리아와 1차전에서 메시를 원톱 곤살로 이과인(레알 마드리드) 밑에 공격형 미드필더로 배치하고 좌.우에 앙헬 디 마리아(벤피카)와 카를로스 테베스(맨체스터 시티)를 내세운 4-2-3-1 포메이션을 들고 나왔다. 한국전에서도 큰 변화는 없을 것으로 보인다.

박지성과 메시의 중원 대결이 불가피한 상황이다.

박지성은 소속팀에서 중앙 미드필더로 나서 메시에 판정승을 거둔 바 있다.

2008년 4월29일 올드 트래포드에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 2차전서 풀타임을 뛰며 메시를 봉쇄해 맨체스터 유나이티드의 1-0 승리에 큰 힘을 보탰다.

왼쪽 미드필더로 선발 출전했던 박지성은 오른쪽 날개 메시를 꽁꽁 묶었다.

메시가 중앙 미드필더로 옮기자 박지성도 똑같이 자리를 옮겨 메시를 무력화했다. 박지성은 이날 무려 1만1962를 뛰었다.

이번 남아공 월드컵 첫 판에서 박지성은 골까지 터트려 기세가 더욱 올랐다. 본인도 "이젠 매 경기 골을 노리겠다"고 말할 정도로 욕심을 내고 있다. 나이지리아전에서 종횡무진 맹활약을 펼친 메시는 골 맛은 보지 못했지만 상대 수비수를 허무는 화려한 드리블과 동료의 움직임에 맞춰 구석구석 찔러주는 패스는 그야말로 일품이었다.

메시는 화려한 드리블로 기본적으로 상대 선수 3-4명은 끌고 다니며 재치있는 일대일 패스로 수비벽을 허물고 슛 기회를 만들어갔다. 나이지리아는 전담 마크맨을 두지 않는 대신 메시가 볼을 잡으면 순간적으로 2-3명이 에워싸며 봉쇄에 나섰지만 메시는 주변 동료를 이용해 압박을 풀어나가는 영리한 플레이를 했다.

박지성은 "메시를 막으라면 막을 수 있다. 하지만 우리가 상대해야 할 것은 메시가 아니라 아르헨티나"라며 메시에게 매몰된 수비보다는 하나의 팀으로 막아서는 게 중요하다고 밝혔다.

원용석 기자