[Danny의 '칼리지 서치'] 시간에 따라 열정이 평가된다

여름방학에 당락이 결정된다

여름방학에 임박해 많은 한인가정에서는 과연 올 여름방학을 어떻게 지낼 것인가에 대해 학부모와 자녀들이 머리를 맞대고 고민하고 있을 것이다. 실제로 점차 많은 대학들이 고교생들의 ‘여름방학 활동내역’에 주목하고 있는 시점에서 여름방학을 얼마나 효율적으로 계획하고 지내는가에 따라 대학 당락이 결정될 수도 있기 때문이다. 앞으로 5주에 걸쳐 바로 이 여름방학을 중요성을 알아본다. 고교생 뿐 아니라 중학생을 둔 가정들에서도 중장기적으로 여름방학을 계획하는데 도움이 될 것이다.

공동지원서(Common Application)를 보면 학생들이 자신의 정보를 정리할 수 있도록 여러 섹션을 제공한다. 'Academics' 섹션에는 아래과 같이 "Honors" 부분이 있는데 학생이 받은 여러 수상경력을 기록할 수 있다. 따라서 NHS나 CSF와 같은 클럽이나 혹은 AMC AIME Biology Olympiad 등 경시대회에서 수상을 했다면 이 부분에 나열이 될 것이다.

대다수의 학생들이 자신의 학구적 관심사나 강점에 맞춰 전공을 선택한다. 그러니 학구적인 활동을 할 것이라면 자신의 전공 관련 활동을 하는 것이 어쩌면 당연할 수 있다.

대학에 학구적인 모습을 보이며 자신에 전공에 대한 열정을 보이는 것도 중요하지만 아래에 있는 공동지원서의 'Activities' 섹션은 자신의 학구적인 취향만이 아니라 개인의 여러 관심사와 흥미도를 보여줄 수 있다. 바로 이 섹션을 통해 학생 자신이 누구인지 어떻게 다른 학생들과 구분되는지 학교 커뮤니티에는 어떤 모습을 가지게 될지를 보여주는 것이다.

12학년의 시기는 시간이 금이다. 많은 학생들이 정확하게 이해하고 있는 지는 알 수 없지만 모든 이들이 다음과 같은 이치에 따라 삶을 산다.

자신이 가장 하고 싶은 것을 한다는 것이다. 수 많은 학생들이 밤 10시까지 숙제를 겨우 끝내면 피아노 연습 독서 등은 절대로 하고 싶어하지 않는다. 하지만 페이스북이나 게임 만화책은 아무리 피곤하더라도 언제나 충분히 즐길 수 있는 체력이 있다. 물론 이유는 그런 활동들을 사랑하기 때문이다. 어떤 학생들은 물도 안먹고 화장실도 안가고 10시간 12시간씩 컴퓨터 앞에 앉아 있을 수 있는 능력이 있다고 한다. 대단한 열정이 아닐 수 없다. 그리고 대학들도 그 학생의 시간 투자도로 학생의 열정을 가늠한다.

그렇다면 여름 방학 활동에 얼마나 시간을 투자해야 하는가. 답은 학생마다 다르겠지만 필자는 다음과 같은 지침서를 가지고 상담을 한다.

1. 대학 준비 관련 활동을 위해 하루의 8~10시간을 준비해 두도록 하자. 이 것이 공부든 활동이든 8~10시간은 절대 너무 많은 시간이 아니다. 보통 학기중에 학교에서 지내는 시간과 비슷하고 학생이 하루에 10~12시간 잠을 잔다고 해도 6~8시간의 충분한 자유시간이 있다.

2. 여름방학동안의 중요 활동을 구분하고 우선순위에 따라 시간을 알맞게 투자한다.

3. 구체적인 목표와 데디라인을 설정한다. 시간만 쏟고 성과가 없는 것도 안타까운 일이다. 자신의 목표와 시간투자를 한번에 볼 수 있는 플랜을 만들도록 하자.

4. 10주의 방학동안 이렇게 진행을 한다면 약 400~500시간 정도의 활동을 할 수 있다. 제대로만 사용할 수 있다면 굉장히 큰 성과를 볼 수 있을 것이다. 물론 학생의 열정을 대학도 무시할 수 없을 것이다.

대니 변 / 플렉스 칼리지 프렙 원장

FLEX College Prep
Phone: [phone]
Email: [e-mail]