원유 유출 차단작업 난항

파이프 절단용 톱 엉켜 차단돔 설치 중단

멕시코만 해저의 원유 유출을 막기 위해 영국 석유회사 BP가 1일부터 로봇 잠수정을 이용해 파이프를 절단해 그 위에 차단 돔을 설치하는 작업에 착수했으나 2일 오전 파이프 절단용 톱이 엉키면서 차단 돔 설치작업이 중단됐다.

워싱턴포스트에 따르면 현지에서 방제작업을 지휘하고 있는 테드 앨런 해안경비대장은 기자회견을 통해 "다이어먼드 와이어 톱을 이용해 파이프를 절단하던 중 와이어 톱이 엉키면서 작업이 중단된 상태"라면서 "로봇 잠수정이 엉킨 와이어 톱을 느슨하게 푸는 작업을 진행중이지만 문제 해결을 위해서는 다른 톱을 동원해야할 가능성이 있다"고 설명했다.

따라서 차단 돔 설치작업이 언제 재개될 지 불투명한 상태다.

앞서 BP는 해저 유정의 폭발방지기에 점토 함량이 높은 액체를 쏟아붓는 '톱 킬' 방식을 시도했으나 이 작업이 실패로 끝나자 이후 원유 유출 파이프를 잘라내고 그 위에 차단 돔을 씌운 뒤 돔에 연결된 파이프로 원유를 빼내는 방식의 '뉴 플랜'을 추진해왔다.