초등생 80여명 집단 복통…교육국 “공사중 화학물질 유입 된 듯”

플러싱 PS20, 수돗물 물마신 후 증세…인근 병원서 치료

플러싱에 있는 PS20 초등학교 학생 80여명이 학교에서 물을 마시고 집단 복통을 일으키는 사태가 발생했다.

이 학교에 재학중인 학생과 학교 당국자들의 말에 따르면 연휴를 마치고 1일 등교한 학생들은 급수대에서 물을 마신 후 오후 1시쯤부터 복통과 구토, 어지럼증 등 증상을 나타냈다. 학교측은 즉시 급수대 사용을 중지시키고 911에 신고, 복통 증세를 보인 학생들을 인근 병원으로 옮겨 치료를 받도록 했다.

물을 마신 학생들은 주로 저학년생들로 20명은 플러싱병원으로, 60여명은 뉴욕퀸즈병원 등 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.

대부분의 학생들은 학교와 병원에서 치료를 받고 귀가 조치됐으나 일부 학생들은 추가 검사를 받기 위해 병원에 머물러 있는 상황이다.

플러싱 유니온 스트릿과 샌포드애브뉴 교차지점에 있는 이 학교에는 1443명의 학생이 재학중이며 한인학생은 10여명정도 인 것으로 알려졌다.

플러싱병원에서 치료를 받은 4학년 이샤 파틸양은 “수도꼭지에서 물이 안나와 급수대에 가서 물병에 물을 받아 마셨다”며 “물 색깔이 약간 분홍색이었다” 며 “많이 마신 친구들은 배가 아프다고 호소했다”고 말했다.

뉴욕시 소방국은 학생들이 마신 물이 화학물질에 오염돼 있었을 가능성이 높다고 밝혔다. 뉴욕시 교육국 대변인은 이날 학교내 냉방시설 보수 공사가 진행중이었으며 이 과정에서 부동제로 사용되는 프로필렌글리콜이 급수대로 스며들어갔을 수 있다고 설명했다. 프로필렌글리콜은 강한 독성 물질은 아니다.

소방국의 글렌 아새다씨는 “부동제는 단맛이 날 수 있다”며 “이 때문에 일부 학생들은 물을 계속 마셨을 것”이라고 말했다.

친척의 연락을 받고 달려왔다는 학부모 캐런 마티네즈씨는 “병원에 와서야 아이들을 만날 수 있었다”며 “학교측이 사고가 발생한 뒤에도 제대로 통보하지 않았다”고 분통을 터트렸다.

이날 학교측은 교내 급수 시설을 폐쇄했다고 학부모들에게 통보했다. PS20은 2일에도 정상 수업을 진행하며 학생들에게는 병물이 지급될 예정이다.

최은무·신동찬 기자