[Danny의 '칼리지 서치'] GPA계산법 대학마다 천차만별

대니 변/플렉스 칼리지 프렙 원장

A+

성적증명서에는 4년에 걸친 성적으로 구성되지만 각 대학마다 입시사정 반영 범위가 다르다. 스탠포드등의 몇 대학들은 10~12학년의 성적을 본다. USC등 어떤 대학들은 9~11학년의 성적을 사용하지만 12학년 1학기성적을 요구할 때도 있다. 이처럼 많은 대학들이 12학년 성적을 보고싶어 한다.

UC계열은 10~11학년동안 들었던 모든 "a-g"(UC계열의 15가지 필수 과목 목록) 과목들에 기반한 성적들을 평가하지만 Honors AP IB 과목들의 이수여부도 함께 분석한다. UC 대학은 많은 대학중 특이하게 3.0 학점이라는 최저 학점이 존재한다.

많은 학생들이 'A'라는 성적을 받기 위해 'ceramics' 같은 쉬운 수업들을 많이 선택할 때가 있다. 문제는 GPA 적용법이 과목마다 다르다는 것이다. 대학들은 수학 영어 사회학 과학 외국어등 핵심 다섯 과목에 더 많은 점수를 부여하니 AP US History의 A와 Ceramics의 A는 차이가 크다. 또한 가능한 4년 수업 코스를 (예: Spanish 1~4) 완료하는 것이 중요하며 그렇지 않을 경우 입시사정관의 의문점을 자아낼 수 있다.

마찬가지로 어떤 학생들은 AP 수업보다는 일반 수업을 들어 쉬운 길을 선택하려 한다. 하지만 일반 US History의 A는 AP 레벨의 B학점보다도 낮을 수 있다. 상위 사립대는 특히 GPA를 단순한 숫자로 보기 보단 성적표를 통해 학생의 학과목 선택법과 개성을 읽는다. 가장 매력적인 학생은 어려운 과목들을 선택하여 지적 호기심을 보여 주며 가장 이상적인 학생은 그런 어려운 스케쥴도 불구하고 좋은 성적을 유지하며 더 발전해 나간다. 일반수업만 이수한 학생은 발전 가능성이 없다는 인상을 주게 된다.

한번 더 이점을 강조하고 싶다. 학생의 GPA는 다른 정보와는 상관없는 고정된 점수가 아니다. 입시사정관의 GPA 계산법은 고등학교 성적표에 GPA와 다를 수 있다.

'Weighted GPA'란 어려운 수업에 더 높은 가치를 부여해 재계산된 것이며 각 고등학교마다 다른 방식을 취한다. 예로 어떤 학교는 AP수업의 실제 성적에 추가점수를 부여하기도한다. 어떤 곳에서는 무슨 수업을 듣던 가산점을 일체 부여하지 않는다. (AP의 학점은 보통 Honors보다 가치가 크다.)

이러한 차이점때문에 각 대학들 역시 GPA를 새로 재계산하는데 역시 세부적인 내용은 공개하지 않는다. 중요한 것은 어떤 계산법을 사용튼 이 모든 것이 소위 "strength of curriculum (학업 난이도)"을 측정하기 위해서이다. 즉 대학들은 고등학교에서 들을 수 있는 가장 어려운 과목들을 이수한 학생들을 선별하기 원한다는 것이다.

스탠포드 대학은 "월반수업을 학교에서 이수할 수 있다면 이러한 과목들을 선택하는 학생들의 도전적인 면을 보기를 원합니다." 라고 분명히 발표하였다. 여기서 주목할 점은 "학교에서 이러한 수업을 이수할 수 있다면" 이다. 학생들에게 주어진 기회들을 잘 활용하느냐는 것이 중요한거지 만약 많은 AP 수업을 학교에서 제공않는다면 걱정할 것이 없다. 이 사실 하나로 입시 사정에 어떤 해가 되지는 않는다.

하지만 자신의 길을 직접 만드는 학생들에게서 대학들은 깊은 인상을 받는다. 배우고 싶은 과목이 학교에 없다면 근처 대학에서 수업을 듣는 것도 생각해 보아라. 진정한 열정을 보여 주는 데 큰 도움이 된다. 실제로 UPenn 대학관계자에 따르면 "학생들이 이수한 과목의 종류 수준과 학점 특히 학생들의 관심분야와 관련된 과목들인지에 더 많이 심혈을 기울인다." 라고 말했다. 예로 국제관계학 전공 지원자는 제3외국어를 공과계열 전공 지원자는 대학 수준 과학 과목을 근처 대학에서 이수할 수 있다.

참고로 GPA 계산법이 다 틀리듯 학점 인정 방침 역시 대학마다 차이가 있다는 것을 알아야 한다. 예로 UPenn은 정규 대학에서 이수한 정규수업은 모두 인정해 준다. 학교마다 다르니 세부 사항을 미리 확인하자.

특별활동이 학생의 열정을 보여주듯 성적표은 학구적인 특색을 보여준다. 성적표가 대학 입시에선 가장 중요한 요소다. 어떤 SAT점수도 특별활동도 부진한 GPA나 부실한 과목 내역을 보완치 못한다. 간단히 말해 고등학교에서 열심히 공부한 학생이 대학에서도 공부한다. 대학이 찾는 학생의 기본 조건이다.

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