[미국 유학생활의 실제] 한국에서 갓 온 학생들의 SAT 준비방법

신종흔 박사/MD 공립고교 교사 대학진학 카운슬러

한국에서 초·중·고 대학을 마친 학생들이 미국에 들어와서 영어공부를 하는 모습을 바라보면 무엇인가 한 가지씩은 약한 모습을 보이는 것을 발견하게 된다. 즉, 어떤 학생은 영어회화가 약하고, 다른 학생은 영어듣기가 약하고, 또 다른 학생은 영작문이 약하고 하는 식이다.

이러한 현상을 바라보면서 필자는 그 근본원인이 한국에서 이루어지는 영어공부의 내용자체가 지나치게 세분화되어 있어서 학생들이 그 세부적인 공부내용들을 따라가기가 급급한 상황에서 우선적으로 자신에게 필요하다고 생각되는 공부만 골라서 편식한 결과 이같은 현상을 보이는 것이라고 생각한다. 일례로, 한국의 실질적인 대부분의 영어교육이 이루어지는 방과후 사설 영어학원에서 강의되는 과목들을 보면 얼마나 세분화되어 있는지 놀라울 정도이다.

이렇게 세분화된 과목들을 골라서 수강하다보니 우리 한국학생들은 어쩔 수 없이 영어공부에 관한 한 편식을 할 수 밖에 없게 되는 것이다. 그런데, 이렇게 편식한 상태의 영어실력으로는 종합적인 영어실력을 요구하는 미국대학에서의 유학공부를 견뎌내기가 힘들게 된다.

다음은 미국대학에서 일상적으로 요구하는 표준적인 영어실력의 실상이다. 먼저, 강의실에 들어가서 교수들이 강의하는 내용을 알아듣기 위해서는 철저한 듣기실력이 기본이 되어야 한다. 그리고, 그 들은 내용을 토대로 다른 학생들과 또는 교수와 직접 토론하기 위해서는 충분한 영어회화실력이 갖추어져야 한다.

그리고, 그 이전에 각 수업시간에 들어가기 전에 교수들이 요구하는 분량만큼 교과서나 참고서적을 읽고 이해하자면 철저한 독해실력이 있어야 하며, 또 어떤 경우에는 그 읽은 분량을 미리 요약해 오기를 요구하거나, 수업시간 중의 토론을 끝내고 난 다음에 그 토론내용에 대한 논평 에세이를 써서 제출하기를 요구하기 때문에 영작문 실력 또한 철저히 갖추어야 한다. 이처럼, 영어청취, 회화, 독해, 작문실력을 동시에 요구하는 것이 미국의 대학교육현장 모습이다. 따라서, 한국 유학생이 만일 이 네가지 실력 중 하나라도 처지는 경우는 엄청난 고생을 하게 될 것은 뻔한 이치이다.

그러므로, 지금부터라도 한국교육의 현장에서 그것이 공교육이 되었건 사교육이 되었건 간에 장차 유학을 염두에 둔 학생들에게는 위에서 말한 네 가지 영어실력 중 하나라도 처짐이 없이 교육을 시켜야 할 것이다. 한가지 방법론을 제시하면, 미국에서 방송되는 시사토론 프로그램(예컨대, CBS에서 방송하는 60 Minutes나 NPR에서 방송하는 The Diane Rehm Show 등)을 먼저 오디오를 통해 듣고, 그것에 대해 교사와 학생들이 영어로 토론을 한 다음, 그 토론과 관련된 영어로 된 참고자료들을 인터넷이나 도서관에서 찾아서 독서를 하고, 최종적으로 그 토론에 관한 논평 에세이(Commentary Essay)를 영어로 적어낸 다음 교사가 그 내용을 교정해 주는 것이다. 이렇게 하면 학생들은 자연스레 듣기, 말하기, 읽기, 적기 등 4가지 영어실력을 모두 구사할 수 있는 것이다.

요컨대, 한국에서 미국으로 유학을 꿈꾸는 학생들이나 직장인들은 철저하게 영어듣기, 말하기, 독해, 그리고 작문을 종합적으로 한꺼번에 꾸준하게 공부한 다음 미국교육의 현장에 들어와야 한다. 그것이 바로 성공적인 유학으로 가는 지름길이다.

요즘과 같이 인터넷이나 TV방송이 잘 발달된 시대에 이 네가지 영어교육이 동시에 이루어지는 일은 한결 쉬운 일이 되고 있다. 핵심은 이러한 방식으로 학생들에게 종합적인 영어를 가르치고자 하는 현장 영어교사의 의지와 또 이런 식으로 영어를 배우고자 하는 학생들의 열의가 문제이다.

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