[할리우드 장로병원 한인의사들-5] 김성호 산부인과 전문의

"유산 하려는 산모 설득해서 마음 돌릴때 가장 기쁩니다"
생명 받아내는 일 보람…일년에 천명 내손 거쳐

한인타운에 있는 김성호 산부인과 전문의의 사무실에 들어섰을 때 눈에 들어오는 것이 입구 쪽 거울에 적혀있는 'Children are a Gift from God'이라는 문귀다.

"산부인과 의사는 산모를 돌보는 것과 똑같이 아직 세상에 태어나지 않은 태아도 돌볼 책임이 있다고 생각합니다."

그래서 유산을 하겠다는 산모가 올 때마다 거울의 글귀를 읽어보라고 한다. 그것도 안되면 30분 혹은 1시간 이상씩 앉혀 놓고 태아의 자료 사진을 보여 주면서 설득한다. 9시간을 비행기로 날아 온 남미의 한 한인 여성을 설득시켜 마음을 돌렸을 때 너무 기뻐서 "아기를 공짜로 받아 주겠다"고 약속했고 그것을 지켰다며 흐뭇하게 웃는다.

김 산부인과 전문의는 어려서 부모따라 이민 온 1.5세다. UC 어바인(생물학과 화학)을 거쳐 시카고에 있는 로욜라 의과대학을 졸업했다(86년). 인턴십은 이곳 USC 병원에서 1년동안 일반내과를 했고 레지던시는 다시 시카고로 가서 마운트 사이나이 병원에서 산부인과를 4년동안 했다. 마친 다음 그 병원의 헬스케어 컴퍼니에서 10년 동안 산부인과 의사로서 주로 미국인 산모들을 돌봤고 가주로 돌아와 활동한 지는 10년이 넘는다.

"할리우드 장로병원과의 인연은 2000년 부터 시작됐다"며 "한국사람이 병원을 인수했다는 얘기를 처음 들었을 때 한인 커뮤니티로서 참 좋은 일이고 또 고맙다는 생각을 했다"고 말한다.

백인 환자는 백인 의사가 편하듯이 한인도 한인 의사가 편한 것이 당연하기 때문이다. 인종차별 차원이 아니라 인간 본연의 정서가 아니겠냐고 반문한다.

"그래서 미국에서 아시안 남성들이 의사되기가 가장 어려워요. 의과대학에서도 학생을 뽑을 때 인종 비율을 고려하기 때문이지요."

인구비율로 볼 때 백인(45%) 흑인(12%) 아시안(8%) 그리고 나머지가 히스패닉으로 가장 적은 데다가 대부분 아시안 남성들은 한인들과 같이 의사가 되려는 사람들이 많기 때문에 경쟁이 치열할 수 밖에 없다.

김 전문의는 성적이 항상 상위권에 들어간 것은 사실이지만 자신은 '99% 노력형'이었다며 겸손해 한다.

어려서부터 밤을 새면서 어항속의 물고기가 알을 낳는 것을 끝까지 지켜보면서 희열을 느낄 정도로 생명에 대한 호기심이 많았다. 노트에 그림을 그리면서 엄마들이 힘들어하지 않고 아기를 낳는 방법을 나름대로 구상(?)하고 연구한 적도 있다며 웃는다.

또 세상에서 가장 좋아한 곳이 도서실이었다. 온갖 가능성이 잠재해 있는 신비로운 세상처럼 느껴졌다.

대학교 때 친구들은 생스기빙 연휴라고 여기저기 찾아 다닐 때도 연휴내내 도서실에서 지낼 정도였다.'공부가 취미라야 의사가 될 수 있다'는 전형적인 샘플 케이스다.

전공을 산부인과로 택한 것은 다른 병은 아플 때 고통 속에서 의사를 찾지만 산부인과 만은 기쁨과 축하 속에서 환자가 찾아오기 때문에 훨씬 의사노릇 하기가 즐거울 것 같았다고 말한다.

"생명을 이 세상에 태어나게 해서 한 가정을 이루게 해주는 것 이상으로 보람있는 일이 어디에 있겠습니까?"

그래서 '일 중독'이란 말까지 듣는다. "일년에 1000명 정도의 아기를 받아 낸다"며 환하게 웃는 김 전문의는 "한번 한다고 결심하면 성격상 올인하게 된다"며 산부인과 전문의로서 자신의 일에 매우 흡족함을 감추지 못한다.

글.사진 김인순 기자