[여기는 밴쿠버] "연아 첫 만남땐 바위 속 보석"

금메달 조련사 오서 코치
'트리플 악셀' 기술로 인연

"처음 만났을 때부터 김연아는 바위 속의 다이아몬드였다. 나는 바위를 부수고 다이아몬드를 찾아냈을 뿐이다."

김연아(20)의 올림픽 도전에 버팀목이 돼준 건 브라이언 오서(49.캐나다) 코치였다. 둘을 이어준 가교는 재미있게도 '트리플 악셀' 점프. '동갑내기 라이벌' 아사다 마오(일본)가 장기로 내세우는 바로 그 점프다.

김연아는 주니어 챔피언 시절이던 지난 2006년 5월 캐나다 토론토 크리켓 스케이팅 앤드 컬링 클럽에서 오서 코치를 처음 만났다. 당시 오서 코치는 프로 선수로 활동하며 막 지도자를 겸업하려던 참이었다. 김연아는 데이비드 윌슨 코치로부터 새 안무를 받기 위해 토론토를 찾았는데 그곳에서 운명적으로 오서 코치와 마주쳤다. 이후 김연아의 어머니 박미희씨와 대한빙상경기연맹은 오서 코치에게 3주간 점프를 가르쳐 줄 것을 부탁했다.

김연아의 아버지 김현석씨는 "연아가 오서 코치를 찾아간 건 트리플 악셀 때문이었다"고 귀띔했다. 트리플 5종 점프를 완성한 김연아에게 남은 고지는 악셀 점프. 앞으로 뛰어올라 3.5회전을 해야 하는 고난도 기술이라 배우기 쉽지 않은 기술이다. 세계에서 두 번째 주니어로는 첫 번째로 트리플 악셀에 성공하면서 '미스터 트리플 악셀'이라는 별명을 얻은 오서 코치라면 김연아에게 악셀을 전수할 수 있을 거라고 판단한 것이다.

하지만 김연아는 오서 코치의 트리플 악셀을 끝내 전수받지 못했다. 17~18세 때 허리 부상 탓에 배워야 할 시기를 놓쳤다. 대신 김연아는 오서 코치의 도움으로 트리플 악셀을 이겨낼 수 있는 정확하고 아름다운 점프를 완성했다.