덩컨 연방교육부장관 "한국 교육열 정말 대단…미국도 못할 일 아니다"

버락 오바마 대통령에 이어 아니 덩컨 연방 교육부장관(사진)도 한국의 교육시스템에 대해 놀라움을 표시하며 칭찬을 아끼지 않았다.

덩컨 교육부장관은 2일 버지니아 주 소재 폴스처치 고교 학생들과 미 교육정책에 대해 토론하는 자리에서 이같이 밝혔다.

그는 이날 정부정책수업시간에 30여명의 고교생들에게 교육정책과 예산분배에 대한 강의를 한 뒤 학생들과 기자들의 질문을 받았다. 그는 오바마 대통령이 관심을 가진 한국교육시스템에 대해 "한국의 교육열은 정말 대단하다. 선생님들뿐만 아니라 부모들이 아이들 교육에 쏟아 붇는 정성은 정말 놀라울 정도다"라고 말했다.

또 "만약 미국 부모들도 한국 부모들처럼 교육에 참여 한다면 우리의 교육수준은 한층 더 발전할 수 있을 것이다"라고 말했다. 덩컨 장관은 "한국 교육자들이 영어교육을 위해 해외에서 유능한 선생님들을 초빙하는 등 교육수준 향상에 신경을 쓰는 노력은 정말 박수 받을 만하다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

제라드 로빈슨 버지니아 주 교육부장관도 가세했다. 그는 "한국 학생들은 항상 뭔가를 배우려고 하는 자세가 맘에 든다. 미국 학생들과는 또다른 점이 있다"고 말했다.

또 "한국 학생들은 선생님을 매우 존경한다.이런 한국의 교육문화를 미국 교육문화에 적용하면 정말 좋을 것"이라고 덧붙였다.

한편 덩컨 장관은 '낙제학생방지법(No Child Left Behind Act)' 등 오바마 정부의 교육정책안에 대해 간략히 언급하며 최근 교육예산이 축소돼 주춤하고 있지만 점차 조정해가며 향상시킬 것이라고 강조했다.

김기우 기자