25명 숨진 채스워스 메트로링크 충돌사고 "근무중 문자메시지 기관사 때문"

연방교통안전위 결론

지난 2008년 9월 25명의 목숨을 앗아간 채스워스의 메트로링크 충돌사고는 기관사의 부주의로 발생한 것으로 최종 확인됐다.

16개월간 채스워스 사고를 조사해 온 연방교통안전위원회(NTSB)는 21일 당시 사고는 적신호에서 통근열차를 멈춰야 했던 기관사 로버트 산체스가 휴대폰으로 문자 메시지를 보내다가 시간을 놓쳐 발생했다고 밝혔다.

이 보고서에 따르면 유니온퍼시픽 소속 화물열차와 충돌한 통근열차는 모든 시스템이 정상적으로 작동했던 것으로 밝혀졌다.

당시 메트로링크 통근열차와 화물열차는 정면으로 충돌하면서 155명의 사상자를 내 가주 역사상 최악의 열차사고로 기록됐다. 사고를 낸 기관사 산체스도 현장에서 사망했다.

NTSB는 만약 열차에 자동제어장치가 설치돼 있었다면 당시의 사고는 피할 수 있었다며 사고의 재발을 방지하려면 전국의 모든 통근열차의 운전석에 카메라를 설치해야 한다고 권고했다.

이번 보고서에 대해 피해 가정들을 대신해 메트로링크를 상대로 소송을 진행 중인 제롬 링글러 변호사는 "이번 보고서의 가장 중요한 부분은 메트로링크가 산체스의 근무 중 문자전송 습관을 알면서도 적절한 조치를 취하지 않았다는 점"이라며 "승객들의 안전을 위해서 지금이라도 관계 당국은 조치를 취해야 한다"고 말했다.

한편 사고 발생후 메트로링크는 2억100만 달러를 들여 오는 2012년까지 전 열차에 자동제어장치를 설치하는 계획을 추진중이다.

문진호 기자