재외동포 교육예산 2배 증액···미주 한인엔 '찬밥'

한국 정부의 재외동포 교육 정책에서 미주 지역 한인들이 가장 '찬밥'이 되고 있다.

정부의 재외동포 교육 예산이 올해 2배 가까이 늘어났지만 '한국학교'와 '한글학교' '재외국민'과 '재외동포'를 명확하게 분리해 편중 지원하는 정부 정책으로 미주 지역에 돌아오는 혜택은 예년과 큰 차이가 없기 때문이다.

교육과학기술부는 7일 한국학교와 한국교육원 지원 모국방문 연수 지원 등 재외국민 교육 예산을 올해 695억 원으로 배정했다고 발표했다.

특히 이 중 75%가 넘는 523억7100만 원이 한국학교에 지원될 예정이다. 교과부의 재외국민 교육예산은 지난해 394억6200만 원보다 2배 정도 늘어난 것이다.

같은 날 외교통상부 산하 재외동포재단의 2010년 교육사업 예산도 발표됐다. 재단측은 지난해 보다 25억 늘어난 105억원을 올해 동포 교육사업비로 책정했다고 밝혔다.

이중 한글학교 지원금으로 65억 원이 투입될 예정이다.

재외국민과 한국학교에만 집중된 정부 예산 정책에 동포재단을 비롯 미주 한인 교육 관계자들은 큰 실망감을 표출하고 있다.

한글학교가 규모상으로는 한국학교(15개국 30개교.교사 1030명.학생 1만800여명)보다 10배 이상 크지만 지원금은 8분의 1 수준에 머무르고 있기 때문이다.

게다가 한국학교는 재학생 90%가 일시체류자의 자녀여서 영주권.시민권자 등 재외동포 자녀 교육 지원 규모와의 차이에서 형평성 문제가 제기되고 있다.

동포재단에 따르면 2010년 1월 현재 110개국 143개 공관에 소속된 한글학교는 모두 2111개로 1만4870명의 교사가 12만8046명의 학생들을 가르치고 있다.

특히 이중 절반 가까이 집중된 미국(1011개교.5만4947명.2007년 통계)이나 캐나다 등 북미 지역에는 한글학교의 압도적인 분포로 한국학교가 단 한 곳도 없다.

☞한국학교와 한글학교: 한국학교는 한국과 동일한 정규학교 과정을 가르치는 곳으로 일본, 중국을 필두로 아시아·남미·중동 국가들에 집중돼 있다. 반면 한글학교는 주로 주말에 운영되면서 영주권자와 시민권자 자녀, 입양인, 국제결혼여성 자녀 등에게 한국어와 한국사, 한국문화를 교육하고 있다.

서우석 기자