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[미국 유학생활의 실제] 그리스/라틴어원 교육의 필요성

신종흔 박사/MD 공립고교 교사 대학진학 카운슬러

미국으로 유학을 온 많은 초·중·고·대학생들이 날마다 영어단어를 암기하기 위해 들이는 시간은 실로 엄청날 정도다. 이렇게 기계적이고 맹목적으로 어려운 영어단어들을 암기하는 것이 실제로 얼마나 효과가 있는지는 모르지만, 그것에 들이는 시간과 노력은 분명 개선해 볼 여지가 있는 것 같다.

이를 위한 한 가지 방법은 바로 영어단어의 다수에 들어가 있는 소수의 그리스/라틴어원들을 공부하여 그것에서부터 영어단어들을 유추하는 것이다. 이는 마치 소수의 한자들을 공부한 다음 그것에서부터 다수의 한글단어들을 유추하는 것과 마찬가지의 원리이다.

다음은 대표적으로 쓰이는 그리스/라틴어원 몇 가지들과 그것에서 연유한 영어단어들인데, 한인학생들이 이처럼 효율적으로 어려운 영어단어들을 유추하면서 공부하면 좋을 것 같다.

그러기 위해서는 초등학교 때부터 학생들이 몇 개씩 만이라도 그리스/라틴어원들을 공부하는 것이 좋을 것 같다. 그렇게 하면 나중에 가서 영어단어들의 뿌리라 할 수 있는 그리스/라틴어원의 탄탄한 기초를 확립하게 되고 나아가서 영어단어에 대해 보다 더 자신감을 가지게 될 것이다. 참고로, 이같은 그리스/라틴어원들 중 약 500개만 제대로 안다면 약 5,000 개 이상의 아카데믹한 영어단어들 즉, TOEFL, SAT, GRE, GMAT시험 등에 자주 등장하는 단어들을 쉽게 정복할 수 있다.

Bene(베네)는 ‘좋다’(good)라는 뜻을 가지고 있다. 이에서 연유한 영어단어들은 대단히 많은데 그 중의 일부를 소개하면 다음과 같다.

Benefit(베네핏) - 좋은 일, 혜택
Benefactor(베니팩터) - 혜택을 주는 사람
Beneficiary(베니피셔리)-혜택을 받는 사람
Benediction(베네딕션) - 축도, 축사
Benevolent(비네버런트) - 좋은 의도를 가진
Benign(비나인) - 질병등이 양성인, 온화한

Mal(말)은 ‘나쁘다’(bad)라는 뜻을 가지고 있다. 이에서 연유한 영어단어들을 보면 다음과 같다.

Malcontent(맬컨텐트) - 불만스러운
Malnutrition(멀뉴트리션) - 영양부족, 영양실조
Malediction(맬리딕션) - 저주, 악담
Malignant(멀리그넌트) - 질병등이 악성인, 치명적인
Malign(멀라인) - 중상모략하다, 허위사실로 남을 해롭게 하다
Malady(맬러디) - 나쁜 질병
Malaise(멀래즈) - 불편한 몸상태

Cred(크레드)는 ‘믿다’(believe)라는 뜻을 가지고 있다. 이에서 연유한 영어단어들을 보면 다음과 같다.

Credulous(크레듈러스) - 쉽게 남을 믿는, 어리숙한
Credible(크레더블) - 믿을 만한, 신뢰할 만한
Creditable(크레디터블) - 공적을 인정받을 만한, 칭찬받을 만한
Creed(크리드) - 종교적인 신념, 신앙
Credo(크리도우) - 개인이나 단체의 신조, 캐치프레이즈
Incredible(인크레더블) - 믿기 힘든, 훌륭한
Incredulous(인크레듈러스) - 쉽게 남을 믿지 못하는, 의심하는

Ven(벤) 은 ‘오다’(come)라는 뜻을 가지고 있는데, 이에서 연유한 영어단어들은 다음과 같다.

Advent(애드벤트) - 나타남, 출현, 도래
Adventure(어드벤쳐) - 모험
Convene(컨비인) - 함께 모이다, 회동하다
Convention(컨벤션) - 회의, 집회
Intervene(인터비인) - 개입하다, 중간에 끼어들다
Provenance(프로브넌스) - 출처, 원산지
Venue(베뉴) - 행사장소

아무쪼록 우리 한인 학생들이 영어단어를 기계적 맹목적으로 암기하는 종래의 구습에서 탈피하여, 그리스/라틴어원이라는 뿌리를 통해 영어단어들을 보다 효과적으로 공부할 수 있기를 바란다.

그리스/라틴어원과 관련된 좋은 서적들 중에서 대학생이나 일반인들을 위해서는 다음과 같은 책들이 좋다.

Merriam-Webster‘s Vocabulary Builder(by Mary Wood Cornog)
English Words from Latin and Greek Elements(by Donald M. Ayers)
NTC’s Dictionary of Latin and Greek Origins(by Bob Moore, Maxine Moore)

초·중·고등학생들을 위해서는 다음과 같은 책들이 좋다.

Vocabulary from Classical Roots(A - E)(by Norma Fifer, Nancy Flowers)
Greek and Latin Roots(by Trisha Callela)
More Greek and Latin Roots(by Trisha Callela)
Prefixes and Suffixes(by Trisha Callela)
More Prefixes and Suffixes(by Trisha Callela)

본 기사의 이전연재분이나 기타 그리스 라틴어원에서 유래하는 영어단어에 대한 자세한 정보를 원하시면 필자의 무료까페나 이메일로 연락하시면 됩니다. http://cafe.daum.net/englishhouseusa, [email protected]