문닫힌 CUU 건물 "10월부터 비어 있었다"

가짜 서류를 발급해 학생비자와 종교비자 취득을 도운 혐의로 22일 이민세관단속국(ICE)에 전격 체포된 새뮤얼 오(한국명 재조.65) 목사가 운영한 방문한 풀러턴의 캘리포니아 유니온 유니버시티(CUU) 입구는 23일 현재 굳게 잠겨 있었다.

그러나 이 건물 한쪽 안에 입주해 있는 영어학원과 컴퓨터학원 척추신경전문병원 한의원 등 4개 업소는 학교 폐쇄와 관계없이 영업을 계속하고 있다.

입주자들에 따르면 오 목사는 건물 절반을 학교 강의실과 담임하던 유니온 교회로 사용해왔던 것으로 나타났다.

이들은 ICE 수사가 진행된 지난 10월부터 학생들이나 학교 또는 교회 관계자들의 모습이 사라졌다고 전했다. 또 학교의 문이 닫히면서 40~50명의 신자들이 출석하던 유니온 교회도 예배가 중단된 것으로 알려졌다.

한 입주자는 "이미 아무도 이용하지 않고 비워진 지 오래됐다. 조사가 계속돼 불안하긴 했는데 이렇게 될 줄은 몰랐다"고 말했다.

그는 "ICE가 입주자들과 이번 조사는 아무런 상관이 없을 것이라고 말했지만 건물주가 체포돼 입주자들도 불안해하고 있다"고 덧붙였다.

한편 비자서류 사기 혐의로 체포된 오 목사는 전자발찌를 차는 조건으로 보석금 3만 달러를 내고 풀려난 것으로 알려졌다.

새뮤얼 오목사 변호사 "영어 서툴러 발생…무고함 증명할 것"

새뮤얼 오 목사의 변호를 맡은 애드리언 캐펠렌 변호사는 23일 샌타애나 연방지법 앞에서 기자회견을 갖고 “오 목사는 영어로 정확히 답변하기 힘들 만큼 영어구사가 힘든데 이를 모른 상태에서 ICE가 조사를 진행했다”며 “이번 문제는 대화 과정에서 발생한 언어 문제”라고 주장했다.

캐펠렌 변호사는 이어 “학생들의 체류신분 유지를 위해 돈을 받은 게 아니라 수업료”라며 “오 목사는 신실한 사람이다. ICE가 오 목사의 비자 사기를 조사할 때 그는 러시아와 중국 등에서 선교를 하던 중이었다”고 강조했다.

한편 오 목사에 대한 예심은 오는 1월 13일 열린다.

캐펠렌 변호사는 “ICE에 증언한 증인들을 직접 만나 경위를 파악해 무고함을 증명할 것”이라고 말했다.

문진호 기자