오늘 최종 표결 '요식행위'…공화당 "개혁법안 처리 적극 저지"

연방상원은 크리스마스 전날인 24일 오전 5시(LA시간) 본회의를 열고 버락 오바마 대통령이 추진해 온 의료보험 개혁안에 대한 최종표결을 실시한다. 상원이 성탄절 이브에 본회의를 여는 것은 46년전인 1963년 베트남전 관련 해외원조 방안 처리 이후 처음이다.

최종 표결에 앞서 실시된 3차례의 토론종결 표결에서 공화당의 합법적 필리버스터(의사진행 방해) 무력화에 필요한 60석을 확보한 것으로 증명된 민주당이 추진하는 의보개혁안 통과는 확실하다.

의보개혁안이 상원을 통과하면 지난달 하원을 통과한 개혁안과 단일안 마련을 위한 상하 양원 법안조율 작업이 벌어지게 되며 단일안이 마련된 뒤 다시 각각 상하원 본회의를 통과해야 입법 작업이 최종 마무리된다. 상원의 의보개혁안 최종 표결은 당초 예정됐던 저녁보다 10시간 앞당겨진 오전으로 조정됐다.

이는 성탄 연휴를 맞아 의원.보좌관의 이른 귀향을 돕기 위한 것이다. 정치전문매체 '폴리티코'는 23일 "상원 본회의 표결 결과는 의심할 여지가 별로 없다"고 전했다. 앞서 오바마 대통령은 워싱턴 포스트(WP)와의 인터뷰에서 상원 본회의 통과를 앞둔 의보개혁안에 대해 "대선 공약과 지난 9월 상하원 합동회의 연설 때의 요구 사항을 95% 성취한 것"이라고 높이 평가했다.

한편 야당인 공화당은 앞으로 남은 상하원 합동 법안조율 및 양원 단일안 표결 과정을 통해 의보개혁안의 처리를 최대한 막는다는 방침이다.