UC리버사이드 '김영옥 연구소' 설립, 한국 정치권서 지원 촉구

외교부장관에 서한

한국 여야 국회의원들이 한 목소리로 '김영옥 재미동포연구소' 설립을 지원할 것을 촉구하고 나섰다.

한나라당 구상찬.남경필 의원과 민주당 문학진.이미경 의원 등 4명은 지난 22일 유명환 외교부 장관에게 보낸 서한에서 "연구소는 미국 주류사회 내 한국의 정치적 외교적 영향력을 강화하는 목적으로 설립하는 것이므로 (재외동포재단이) 지엽적 조항에 얽매여 양해각서(MOU) 체결 교섭을 지체해서는 안될 것"이라고 밝혔다.

의원들은 또 문제가 되고 있는 환불조항과 관련 "동일한 한국국제교류재단-UCLA계약에는 환불조항이 없으므로 재단과 UC리버사이드 계약서에 환불조항 삽입은 형평성 원칙에 위배된다"고 지적했다.

재외동포재단측은 MOU체결이 되지 않았다는 이유로 지난해 말 여야 합의로 예산에 편성된 5억원을 UC리버사이드에 올해 집행하지 않고 내년으로 이월시킨다는 계획이다.

UC리버사이드 장태한 교수는 이와 관련 "국회에서 예산을 승인하고 의원들이 현장답사를 다년 간 것이 벌써 1년 전"이라며 "지난 8개월간 5차례나 MOU 내용을 수정만 거듭하고 있어 사업이 진행되질 않는다"라고 토로했다.

그는 이어 "지난 과정을 살펴보면 재단측이 동포사회를 불신해 지원을 해주지 않겠다는 의도로 밖에 해석되지 않는다"라고 덧붙였다.

재단측 관계자는 그러나 "사업 제안서가 접수된 것이 지난 1월인데 그 동안 모금활동이 제대로 이뤄지고 있지 않아 모금에 대한 조항을 MOU에 넣으려는 것"이라며 "또한 국고로 진행되는 사업인데 무효화될 경우 그 동안 들어간 국민의 세금은 환수하는 게 옳다"는 입장을 밝혔다.

신승우 기자