[미국 유학생활의 실제] 영어사전의 활용

신종흔 박사/MD 공립고교 교사·대학진학 카운슬러

미국으로 유학을 들어오는 한인 중.고교생들의 숫자가 나날이 증가하면서 이 학생들이 미국학교에 재학하면서 사용하는 영어사전도 그 종류가 더욱 다양해지고 있다.

그런데, 그중에서 가장 두드러진 사전은 역시 전자사전과 www.dictionary.com 또는 www.m-w.com 과 같은 인터넷 사전인 것 같다. 한인 학생들 중에서 컴퓨터를 통해 인터넷 사전이나 전자영한사전이나 전자영영사전을 사용하지 않는 학생이 없을 정도로 대단히 사용빈도가 높은 것이 현실이다.

그러나, 이같은 인터넷 사전 및 전자사전은 학교에서 급하게 영어단어의 뜻을 찾기에는 편리하지만 계속해서 인터넷 사전이나 전자사전만 사용하면 그 단어로 된 좋은 예문들을 볼 수가 없기 때문에 나중에 영작문을 위해서 그 단어를 쓰고자 할 때 정확하게 그 단어를 문장 속에서 사용하는 방법을 알기가 힘들다.

이같은 이유로 필자는 한인학생들에게 다음과 같이 권유하고 있다. 즉, 학교에서 급하게 어떤 영어단어의 뜻을 찾을 때는 전자사전을 사용하지만, 일단 학교에서 집으로 돌아오면 인터넷사전이나 전자사전을 덮고, 철저하게 종이로 된 좋은 영영사전을 이용하면서 어떠한 영어단어를 찾아보든 간에 반드시 그 단어가 들어간 예문을 차근차근 읽어보라고 권유한다. 그 이유는 간단하다. 나중에 그 단어를 학생이 문장 중에 사용하게 될 때 대단히 이같은 방법으로 공부하는 것이 유용하기 때문이다.

다음은 필자가 권유하고 싶은 종이로 된 좋은 영영사전들이다. 집에 이러한 사전 1권 정도를 가지고 있으면 우리 한인 학생들이 중.고. 대학생활을 거치는 동안 대단히 유용하게 활용하리라 믿는다.

첫번째로 권하고 싶은 사전은 Merriam-Webster‘s Advanced Learner’s English Dictionary 인데, 이 사전은 SAT에 나올 법한 어려운 단어들까지 모두 좋은 예문과 함께 소개를 하고 있어서 대단히 좋다.

둘째, 영국의 Oxford 대학 출판부에서 만든 Oxford Advanced Learner‘s Dictionary 가 대단히 명쾌한 단어의 뜻과 함께 좋은 예문을 싣고 있어서 좋다. 다만, 단어들의 철자나 뜻이 영국식인 점이 단점이기는 하다.

셋째, Collins Cobuild Advanced Learner’s English Dictionary 사전이 좋은데, 이 사전은 단어의 뜻은 다른 사전에 비해 간결하게 나와있지만 대단히 풍부한 예문들을 싣고 있어서 영작문을 할 때 대단히 유용한 사전이다.

넷째, Cambridge 대학 출판부에서 만든 Cambridge Advanced Learner‘s Dictionary가 좋은데, 이 사전은 대단히 풍부한 단어의 뜻을 적어놓았을 뿐만 아니라 좋은 예문들도 수록하고 있어서 좋다. 다만, 영국식 철자와 뜻이 나와 있어서 미국에서 공부하는 학생들에게 간혹 생소한 경우도 있다. 끝으로, 영작문을 위해서 좋은 사전 하나를 더 권유하면 Oxford American Writer’s Thesaurus 가 좋다.

이 사전은 같은 단어가 가지는 다양한 뉘앙스 차이를 명쾌하고 다양한 예문들을 통해 보여주고 있기 때문에 학생들이 영작문을 할 때 어느 경우에 어떤 단어를 골라 쓰는 것이 좋은 지를 분명하게 보여주고 있어서 좋다.

요컨대, 한인 학생들은 학교에서는 급하게 우선 전자사전을 통해 어려운 영어단어를 찾아보는 것이 좋지만, 일단 집으로 돌아오면 종이로 된 좋은 영영사전을 옆에 두고 찬찬히 모르는 영어단어들을 찾으면서 단어가 가지는 다양한 의미들을 좋은 예문과 함께 풍부하게 공부하는 것이 SAT시험에 대한 좋은 대비도 되면서 아울러 나중에 대학에 들어가서 각종 Journal, Report, Essay를 적어낼 때 대단히 유용할 것이다.

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