800마일 트레일 '야생화 공원' 그레이트 스모키 마운틴즈 1위

올해 인기 톱10 국립공원

1872년에 옐로스톤이 미국 최초의 국립공원으로 지정된 이래 현재까지 58개의 국립공원이 매년 수많은 방문객을 맞이하고 있다.

다소 논란의 여지는 있지만 세계 최초의 국립공원 자리 역시 옐로스톤이 차지하고 있다. 세계자연보호기구(IUCN)의 2006년 통계에 따르면 전세계에 6555개의 국립공원이 있다. 국립공원은 저마다 특별한 자랑거리를 지니고 발길을 끌고 있는데 지난 달까지 올해 가장 인기 있었던 국립공원 10위를 꼽아본다. 숫자는 방문객 수.

1. 그레이트 스모키 마운틴즈(Great Smoky Mountains) 6400만명

노스 캐롤라이나와 테네시 주에 걸쳐 있는 이 산맥이 영예의 1위 자리를 차지했다. 800마일의 좋은 트레일과 1660여종의 야생화 온갖 동물들로 인해 "야생화 공원"이란 별칭을 얻고 있다.

2. 그랜드 캐년(Grand Canyon) 3200만명

설명이 필요 없는 곳 1919년에 국립공원으로 지정됐다. 콜로라도 강이 흐르는 바닥까지는 다녀오려면 이틀이 걸리는데 해마다 500만명이 다녀온다.

3. 요세미티(Yosemite) 2700만명

깊은 계곡과 광활한 초원 거기다 거대한 세코이아 나무까지. 겨울 우기를 지나면 엄청난 양의 수량을 자랑하는 폭포들을 볼 수 있으니 봄이 방문 적기다.

4. 옐로스톤(Yellowstone) 2700만명

하늘 높이 솟아 오르는'올드 페이스풀'간헐 온천을 비롯해서 전세계 가이저의 60%가 이 국립공원에 있다.

5. 올림픽(Olympic) 2400만명

워싱턴주에 자리잡은 이 공원은 자연애호가들의 천국이다. 연 강수량이 12피트에 이르러 울창한 삼림과 트레일이 자랑거리.

6. 로키 마운틴(Rocky Mountain) 2백만명

1만 2000피트가 넘는 봉우리만 60개에다 낚시꾼들이 몰리는 호수 15개 등산객들을 위한 트레일이 359개다. 가수 존 덴버가 이 로키산맥에 반해서 성도 덴버로 바꿨다지.

7. 그랜드 티턴(Grand Teton) 2백만명

옐로스톤의 남쪽 경계를 같이 하고 있는 이 산은 아메리칸 알피니즘의 산실 같은 곳. 빼어난 자연경관과 야생 동식물이 자랑거리다.

8. 자이언(Zion) 2백만명

이웃한 브라이스 캐년과 대조되는 유타주의 대표적인 암석 공원이다.

9. 쿠야호가(Cuyahoga) 180만명

천연의 자연경관이 수려하다. 쿠야호가 밸리의 열차를 타고 밸리의 경관을 구경하기에 좋다. 오하이오주

10. 글래이셔(Glacier) 160만명

이름 그대로 수백만년동안 빙하가 만들어 놓은 여러 호수와 지형이 기가 막힌다. 몬태나주

백종춘 기자