[뉴스 in 뉴스] 한나라당 '재외국민특별위' 발족

해외표심 잡기 '첫 실질액션'…북미위원회 최대 15명 배치

한나라당이 소속 의원 113명으로 구성된 매머드급 '재외국민특별위원회'를 발족〈본지 10월26일자 A-1면>시킨 것은 이제부터 본격적으로 '해외 표심'을 끌어안겠다는 신호탄으로 풀이된다. 그 동안은 해외에 거주하는 몇몇 한인들을 통해 당과 한인사회의 교류를 꾀했지만 앞으로는 당이 직접나서 챙기겠다는 뜻이기도 하다. 올해 초 발족한 'US한나라 포럼'의 사실상 실패가 반면교사인 셈이다.

▷해외표 공들이기 '액션'= 지난 2월 재외국민 참정권법이 국회를 통과한 이후 여야는 '홍보전'에만 치중했지 실질적인 '액션'은 없었다. 이런 상황에서 한나라당이 먼저 치고 나온 것이다.

지난 8월 한나라당은 재외국민특위를 구성한다고 발표는 했다. 하지만 의원 113명이 투입되고 특히 '대륙별 위원회'를 구성해 당 중진 및 간부 의원들을 전면 배치할 것은 예상치 못했다. 그만큼 '해외 표'에 공을 들이겠다는 이야기다.

▷북미지역 주력= 전 세계를 8개 지역으로 구분한 대륙별 위원회를 살펴보면 지역별로 6~15명의 의원이 투입된다. 해외유권자의 절반 이상을 차지하는 북미지역은 가장 주력해야 할 곳이다.

이에 따라 최대치인 15명이 배치될 것이 유력하다. 이미 위원장에는 당 최고위원인 공성진 의원을 임명했다. 북미 위원회는 공 의원을 중심으로 '친한인사회 의원'들로 구성될 것이 확실하다. 한인사회는 북미 위원회에 어떤 의원이 임명될 지 궁금해 하고 있다.

한국 정치에 야심이 있는 일부는 해당 위원들과의 '끈'을 잡아야 하기 때문이다. 위원회와의 관계를 잘 설정해 놓을 경우 첫 재외선거인 2012년 총선에서 비례대표 의원자리를 딸 가능성이 높다.

▷'한인 요구' 반영 이점= 야당은 재외국민특위에 대해 '명백한 사전 선거운동'(민주당) '동포사회 갈등.분열 조장'(자유선진당)이라며 맹비난하고 있다. 실제로 특위의 해외지역 위원회가 가동되면 한인사회의 갈등이 생길 개연성이 있다. 하지만 그 갈등은 해당 위원들과의 친분관계에 의한 '한나라당 찻잔 속의 회오리'일 것으로 보인다.

야당의 비난은 자신들이 한나라당처럼 매머드급으로 조직을 구성할 수 없다는 답답함의 표현이기도 하다. 한인사회는 일단 한나라당의 특위를 반기고 있다. '우편투표' '동포청 설립' 등 해외 한인들의 주장이 더 신속하게 반영될 수 있다는 기대다.

김석하 기자