"출신 대학보다 다양한 경험이 더 중요"

법대진학 요령-사우스 웨스턴 법대 입학국장에 듣는다
3학년 2학기땐 본격 준비…GPA 3.5 안팎은 돼야, 교수·상사 추천서 필요

그리고 대학 3학년 학생들이라면 내년 1월부터는 법대진학시험인 LSAT준비에 돌입해 늦어도 6월에는 응시할 할 것을 조언했다. LA한인타운 중심부에 위치하고 있으며 많은 한인학생들이 재학하고 있는 사우스 웨스턴 법대의 앤 윌슨 입학국장으로부터 법대진학요령에 대해 들어봤다.

대학을 졸업하고 바로 법대진학을 목표로 하는 학생이라면 늦어도 3학년 2학기부터는 LSAT시험 준비를 포함해 본격적인 준비에 돌입해야 한다. 일반적으로 법대지원에 필요한 조건은 '우수한 학부성적''에세이 (학교별로 2~3개)'2~3인의 추천서(교수나 직장상사 등)'가 전부다. 단 지원서에서 학생 자신이 얼마나 법대에 요구하는 '인간관계의 중요성'을 알고 있는 사람인가를 보여줄 수 있는 다양한 경력을 갖고 있을 수록 유리하다.

-GPA(학부성적)

법대지망자라고 해서 학부전공이 일반적으로 법조계 출신자를 많이 배출한 정치나 영문학 등에 제한된다고 생각한다면 오산이다. 법대에서는 되도록 다양한 경험 그리고 자신이 가장 좋아하는 학문에서 최선을 다한 학생들을 찾는다.

미술 음악 커뮤니케이션 수학 과학 등 실제로 다양한 학문 전공자들이 법대에 재학하고 있다. 한 예로 하버드법대 학장을 지낸 로스코 파운드 박사는 네브라스카 대학에서 식물학을 전공한 식물학자이기도 하다.

물론 GPA는 높을 수록 좋다.표에서 확인할 수 있듯이 상위 30위권 대학 신입생들중 중간그룹이라고 할 수 있는 25~75퍼센타일 학생들의 학부 GPA는 최소한 3.23에서 최고 3.97이었다. 특히 US뉴스 앤드 월드리포트에 의해 1위에 랭크된 예일대의 경우 중간그룹 GPA는 3.81~3.97에 달했다.

어느대학 출신인가는 그리 중요하지 않다. 예일대의 경우 신입생 138명의 학생들의 출신 대학이 78개에 달한다는 사실도 출신학부의 다양성을 추구하는 법대의 특성을 잘 설명하고 있다.

-추천서

교수나 직장 상사의 추천서가 가장 적당하다. 법대신입생의 40%만이 대학을 졸업하고 바로 대학원에 진학하고 있으며 나머지 60%는 최소한 1년 이상 일한경력을 갖고 있다.

예일대의 경우 지난해 입학한 189명의 신입생(총 3109명이 지원해 238명이 합격했으며 이중 189명이 입학했다)들이 살았거나 일한경험이 있는 국가는 전세계 70여개국에 달했고 30여개 언어 구사자로 조합돼 있다. 또 4명의 박사취득자를 비롯해 38명이 대학원 졸업이상의 학위를 갖고 있다.

전문 마라톤 선수를 포함해 코미디언 에미상 수상경력의 TV프로듀서 힙합댄서 중국전통무용 전문가 전문산악인 라디오방송 진행자 등도 찾아볼 수 있다. 전국의 법대에서는 되도록 다양한 경력자들로 신입생그룹이 구성돼 학생들 상호간에 각 분야의 전문지식을 간접적으로 경험할 수 있도록 하고 있다.

-에세이(Personal Statement)

일반적으로 2~3개의 에세이가 요구된다. 법대에서 신입생 선발시 인터뷰를 시도하는 일은 극히 드물기 때문에 학생 개개인의 사람 됨됨이를 살펴보기 위한 도구로 바로 에세이가 이용된다.

따라서 에세이에서는 지원서에 기록되지 않은 '자기만의 특별함'을 보여주어야 한다.

특이한 경험이나 훈련 자신만이 꿈꾸는 미래 등이 좋은 주제가 될 수 있다. 사우스웨스턴 법대의 윌슨 국장은 성적이나 LSAT점수는 학생이 법대과정을 성공적으로 마칠 수 있는가를 가늠하는 기준이 되는 한편 에세이나 추천서에서 드러나는 학생의 모습은 '훌륭한 법조인'으로의 가능성을 예측하는 잣대가 된다고 밝혔다.

에세이 길이는 각 대학에 따라 250~300정도로 길이를 제한하고 있으며 때론 2~3페이지 등으로 제한규격을 표시하기도 한다.

에세이를 작성하기 전 각 지망대학에서 제시한 에세이 주제 혹은 길이 등의 기준을 정확히 살펴본 후에 그에 맞추어 작성하는 것을 명심해야 한다.

대다수의 법대에서는 입학국장이 모든 지원서를 살펴본 후 그 중 1차 탈락자와 합격자를 골라낸 후 교수진 등 3~4명으로 구성된 입학위원회가 각 후보를 공개심사하는 방식으로 이용된다.

이때 에세이는 모든 심사위원들이 볼 수 있도록 화면에 비추어지기도 하는데 이때 얼마나 인상적으로 자기에 대해 소개했는 지에 따라 합격자 명단에 들어갈 가능성이 결정된다고 볼 수 있다.

김소영 기자