재외국민 우편투표 도입되면, 미주 위력···80만표 육박

공관 투표 한정땐 38만표 이하 예상
홍정욱의원 여론조사…투표율 결과로 추정

2012년 재외국민 선거때 ‘우편투표’가 도입되면 미주지역 투표 수는 80만 표에 육박할 것으로 전망된다. 그러나 현행 법대로 공관투표로 국한되면 투표 수는 그 절반에도 못미치는 38만 표 이하가 될 것으로 예상된다.

국회 외교통상통일위 소속 홍정욱 의원(한나라당)이 지난 9월 7일부터 23일까지 전 세계 지역의 재외국민 800명을 대상으로 실시한 여론조사 결과에 따르면 ‘공관에 직접 가서 반드시 투표하겠다’는 적극 투표자는 29.7%였다. 이어 ‘가급적 투표하겠다’(29.8%)와 ‘그때 가봐야 안다’(18.2%) 순 이었다. ‘기권하겠다’는 (22.3%)다.

▷'반드시 투표' 38만 표= 미주지역 전체 유권자는 128만 명(2007년 12월)에 달한다. 홍 의원의 설문조사 결과 '대사관이나 영사관에 가서 반드시 투표하겠다'는 투표율(29.7%)을 단순 대입하면 미주지역 적극 투표자는 38만 표다.

▷'우편투표 도입' 76만 표= 그러나 우편투표가 도입되면 그 수치는 두 배가 된다. 설문조사에서 '가급적 투표하겠다'는 응답자(29.8%)는 투표 의사가 있지만 원거리 공관까지 가서 투표하는 데 주저하는 사람이 대부분이다. 이들에게 집에서 우편으로 투표할 수 있게끔 한다면 대부분 투표할 것이며 그 수는 38만 표에 달한다. 결국 적극 투표자와 이들을 합하면 76만 명이 투표를 할 것으로 보인다.

▷'최대투표 수' 87만 표= 재외국민이 대통령선거에 참여하는 첫 선거인 2012년 12월 대선이 '드라마틱'하게 진행되고 후보의 면면과 동포정책 공약이 큰 관심을 끌 경우 '그때 가봐야 투표하겠다(18.2%)'는 응답자의 절반 정도는 투표할 가능성이 높다.

따라서 9%인 11만 명 가량이 추가되면 미주지역 전체 투표자는 87만 명으로 늘어난다.

▷미주 표 '태풍의 핵'= 지난 15대(1997년 '김대중-이회창')와 16대(2002년 '노무현-이회창') 선거에서 1.2위 표 차이는 각각 39만여 표와 57만여 표였다. 따라서 우편투표가 도입되고 선거가 박빙으로 치러질 경우 추산되는 미주 80여 만 표는 '태풍의 핵'이다.

한편 정부 당국에 따르면 전 세계 재외국민 유권자 수는 240만 명이다. 올 1월 중앙선거관리위원회는 이 중 135만 명 정도가 투표할 것으로 예상하고 있다.

김석하 기자