[미국 유학생활의 실제] 유학생의 꿈과 부모의 꿈

신종흔 박사/MD 공립고교 교사 대학진학 카운슬러

미국으로 유학을 들어오는 많은 한인 학부모들은 자신의 자녀들이 미국의 좋은 대학에 진학하여 나중에 좋은 직장을 잡기를 원한다.

그러나, 많은 경우 자녀들은 그같은 부모의 기대와는 달리 자신의 소박한 꿈을 쫒아감으로써 부모를 실망시키고 있다. 실제로, 미국으로 보다 일찍 유학을 들어온 가정일수록 더 많이 이런 경우가 생겨나고 있다.

이같은 일이 발생하는 근본적인 이유는 미국주류사회의 젊은이들의 꿈이다. 같은 학교에 다니는 대다수의 주류백인학생들은 그저 소박하게 주립대학에 진학하여 적당히 돈을 벌면서 인생을 젊은 시절부터 즐기려는 꿈을 가지고 있다. 그러나, 한인부모들이 기대하는 꿈은 그런 것이 아니다.

오히려, 자신의 자녀가 미국까지 온 이상 미국의 일류명문대학에 진학하여 주류백인사회의 좋은 직장을 가지면서 돈과 명예를 동시에 거머쥐기를 바라고 있다. 그리하여 대체로 의사, 변호사, 약사 등 미국의 전문직에 진출하기를 원하고 있다.

그러다보니, 많은 한인학생들은 부모의 그런 꿈과 자신의 꿈이 서로 충돌하는 것을 경험하면서 많은 갈등을 겪게 된다.

사실, 부모의 입장에서는 한국에서의 인생을 다 버리고 오직 자녀들을 보다 큰 세계에서 잘 키우겠다는 욕심으로 미국으로 건너와 자신의 학력이나 경력에 걸맞는 직장을 찾지 못한 채 자녀의 뒷바라지를 위해 험한 일도 마다하지 않고 살아가는데, 정작 자녀들은 그같은 부모의 기대와 꿈을 저버리고 오직 자신이 적당히 돈을 벌고 적당히 인생을 즐기려는 자세를 고집한다.

바로, 이것 때문에 많은 한인 가정들의 부모들이 고민과 걱정을 하는 것이다. 심지어는 자녀와 부모사이에 대화가 완전히 단절되는 사태가 연출되기도 한다. 이런 때에는 자녀와 충분히 대화를 하면서 서로의 절충점을 찾아야 한다.

부모 입장에서 자신이 한국에서 이루지 못한 꿈까지 고려하여 막무가내로 부모의 꿈만을 문화와 환경이 완전히 다른 미국사회에서 자녀에게 강요할 수는 없다.

현실적으로 많은 가정에서 미국으로의 유학을 결정한 것은 자녀가 아니라 바로 부모이기 때문에 부모가 계속해서 일방적으로 자신의 꿈만을 자녀에게 강요하는 것은 그다지 좋은 일이 아닌 것이다.

자칫, 부모의 꿈을 이루기 위해 자녀에게 많은 공부를 강요하다보면 그 자녀는 오히려 빗나가서 정상적인 중.고등학교 생활을 하지도 못하고 따라서 공부도 제대로 하지를 못한 채 방황하다가 나중에 변변한 대학도 진학하지 못한 채 미국사회에서 낙오자의 인생을 걷기도 하는 것이므로 부모들은 너무 성급하게 자녀에서 일류대학진학과 전문직 진출을 위한 공부만을 강요해서는 안될 것이다.

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