김 전 대통령 '6일 국장'…북한 최고위급 조문단 파견

곳곳서 조문객 행렬

정부가 관례를 깨고 고 김대중 전 대통령의 장례를 최고 예우인 국장(國葬)으로 엄수하기로 결정했다. 이 같은 결정에는 지난 50년간 한국 정치의 거목으로서 그가 이룩한 업적과 성과가 가장 큰 영향을 미쳤다.

'행동하는 양심’으로 한평생 민주주의와 민족화해협력, 인권에 헌신한 김 전 대통령의 영면에 대한 국민적 애도 분위기를 담기에 국민장(國民葬)이라는 형식은 너무 작은 ’그릇‘이라는 지적을 감안한 조치로 볼 수 있다.

이달곤 행정안전부 장관은 이날 국무회의 직후 브리핑에서 “유가족의 뜻을 존중하고 고인의 생전 업적을 기리며 이를 통한 사회통합의 대승적 의의를 위해서 국장을 추진키로 의결했다”고 설명했다. 장례위원장은 한승수 국무총리가 맡기로 했다.

정부는 애초 관례와 형평성에 따라 김 전 대통령의 장례를 국민장으로 거행할 방침이었다.

특히 청와대와 정부는 이날 저녁 8시 임시 국무회의가 열리기 직전까지도 국장 여부를 놓고 논란을 벌인 것으로 알려졌다.

원칙과 관례, 차후 전직 대통령 장례에 미칠 파장을 고려해 국민장으로 가야 한다는 의견도 만만치 않았으나 호남의 민심과 향후 대야관계, 원활한 국정운영 등을 감안해 국장을 해야 한다는 의견도 많았던 것으로 전해졌다.

이러한 논란과 진통은 이명박 대통령이 ’대승적 차원‘에서 국장을 엄수키로 결단을 내리면서 신속하게 정리됐다는게 청와대의 설명이다.

■ 장례=국장기간은 6일장으로 하고 영결식은 국장 마지막날인 23일 일요일 오후2시 국회의사당 앞마당에서 거행되면 장지는 국립 서울 현충원으로 결정됐다.

■ 북한 조문단=북한은 김 전 대통령 서거와 관련, 최고위급 ’특사 조문단‘을 파견한다고 발표, 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

북한의 조선중앙통신에 따르면 특사 조문단은 김기남 당 비서를 단장으로 21일부터 1박2일간 서울을 방문한다.

북한의 최고위급 조문단이 서울 방문 일정을 1박2일로 결정함으로써 조문단의 방남을 계기로 남북 당국간 고위급 접촉이 이뤄지는 것 아니냐는 예상도 제기되고 있다.

■ 분향소=김 전 대통령을 추모하기 위한 공식 분향소가 샌프란시스코를 비롯한 미주는 물론 한국 곳곳에 설치되면서 조문객들의 발길도 줄을 잇고 있다.

북가주 지역선 샌프란시스코 총영사관에 이어 실리콘밸리 한인회, 이스트베이 봉사회 등에도 분향소를 설치했다.

한국선 120여개 지역에 분향소가 설치돼 첫날에만 5만3000여명의 조문객이 다녀갔다.