'커뮤니티 칼리지 집중 지원' 오바마, 120억달러 투입···취업교육 강화

2020년까지 졸업생 500만명 추가 배출

버락 오바마 대통령이 경제를 되살리는 핵심 역할로 '커뮤니티 칼리지'를 꼽고 향후 대대적인 예산 투입 계획을 발표했다.

오바마 대통령은 14일 미시간주 워렌의 매컴 커뮤니티 칼리지에서 기자회견을 열고 "앞으로는 2년제 대학 학위(Associate degree) 소지자를 필요로 하는 일자리가 고졸자 고용 시장보다 2배는 빠르게 증가할 것"이라면서 "커뮤니티 칼리지를 통한 직업교육 없이 학생들을 취업 현장으로 내몰지 않을 것"이라고 밝혔다.

오바마 대통령은 10년간 커뮤니티 칼리지에 120억 달러가 투입될 '미국 졸업 구상안(American Graduation Initiative)'을 발표하면서 "2020년까지 커뮤니티 칼리지 졸업생을 500만명 추가 배출하는 것이 목표"라고 강조했다.

이번 구상안은 2020년까지 미국내 대졸자 숫자를 전 세계 최고 수준으로 끌어올리겠다는 오바마 대통령의 교육 정책 중 일환으로 목표대로 500만명의 졸업생들이 추가 배출될 경우 학위 소지자는 현재(600만명)의 2배 수준에 달하게 된다.

구상안의 전체 예산 중 90억 달러는 우선 실질적인 취업 교육을 강화하고 졸업률을 높이는 데 사용될 예정이다. 졸업률 향상을 위해 정부 지원 그랜트를 확대하고 교수진이 현실적인 취업 강의를 할 수 있는 커리큘럼 지원에 사용된다.

이를 위해 5억 달러를 투자해 온라인 수업을 활성화하자는 방안도 논의되고 있다. 또 25억달러는 새 건물을 짓고 유지하는 비용으로 사용될 예정이다. 총예산은 내년 회계 연도를 시작으로 10년간 순차적으로 사용된다.

이와 관련 마사 칸터 교육부 차관은 "이번 계획은 미국 경제의 미래를 위한 중대한 투자"라며 "커뮤니티 칼리지에서 경쟁력 있는 취업 실무로 무장한 학생들을 배출하면 경기는 살아날 것"이라고 말했다.

서우석 기자