[한국 지자체 사무소 현주소-2] 한인업체와 손잡고 주류 뚫어야

충남이 가장 활발…관광객 유치도
부산은 라틴계 고용…중남미 타진

한국 지자체가 미국에 설립한 통상사무소의 발전 가능성은 크다. 기본적으로 특산 농수산물을 소비해 줄 300만명에 달하는 한인시장이 있다.

또 오개닉.웰빙이 각광을 받는 시대를 맞아 한국산 식재료가 외국인에게 어필할 가능성도 높다. 현지에 뿌리를 내리고 있는 중.대형 한인업체들과 '상호보완'하는 전략만 잘 짠다면 시행착오를 최소화하면서 주류사회에 접목할 수 있다. 지자체 사무소의 활동을 살펴봤다.

충남 사무소는 1997년부터 뉴욕에서 사무소를 운영해오다 지난 해 3월 장소를 이전했다. 현재 한국에서 파견된 백낙흥 소장과 무역업무를 돕는 LA출신 통상관 1명 등 2명이 근무하고 있다. 1년 예산은 3억원 정도다.

주요 업무는 농수산물 업체를 포함한 관내 중소기업의 미국진출과 미국 기업의 투자유치이며 최근 관광객 유치까지 활동영역을 넓히고 있다.

최근에는 도내 전기자동차 제조업체인 CT&T가 가주 정부의 지원을 받아 공장을 설립할 수 있도록 아놀드 슈와제네거 주지사와의 만남을 주선하는 등 적극적인 활동을 펼치고 있다. 충남은 지난해 1800만 달러에 달하는 실적을 거뒀다.

올해 목표액은 2000만 달러로 상향 조정했지만 상반기 실적은 절반에 못미치는 것으로 전해졌다. 백 소장은 "세계적인 불황으로 쉽지 않은 상황"이라며 "하지만 연말쯤 대규모 계약이 예정돼 있어 무난히 달성할 것으로 보인다"고 말했다.

경남 사무소는 다른 지자체 사무소에 비해 가장 최근에 문을 열었다. 지난해 3월 개소해 현재 한국에서 파견된 정석원 소장이 운영책임을 맡고 있으며 통상관 1명이 수출입에 대한 업무를 보조하고 있다.

연간 예산은 2억8000만원. 농수산물 수출을 주요 업무로 다루고 있으며 도내 무학소주에서 생산.판매하는 화이트.좋은데이 소주의 판매확대를 위해서도 노력하고 있다. 특히 이 회사의 전통주 '가을국화'를 얼마 전 디즈니랜드에서 열린 한식축제에 소개해 타인종들로부터 호평을 받았다.

또 여타 지자체에 비해 알차게 구성된 한영 혼용 웹사이트를 통해 주력 상품과 기업 그리고 투자유치 정보를 공개하고 있어 바이어들의 접근이 용이하게 만들어 놓았다.

경북 사무소는 지난해 2월 오픈했다. 현재 한재성 소장이 근무하고 있으며 최근 한국에서 미국유학 출신 직원이 1명 충원됐다. 다른 지자체와 달리 사업 관련 예산이 없어 다양한 사업추진에 제약이 많은 편이다.

기본적인 사무실 운영비 정도만 지원된다. 하지만 열악한 환경속에서도 'E-인바이로멘탈 에너지'와 '쿠어스텍 지멘스 메디칼 솔루션' 등의 기업으로부터 최근 7500만 달러의 투자유치를 받아냈고 250만 달러 이상의 농특산물을 수출하는 실적을 올리기도 했다.

2006년 9월 플로리다에서 LA로 옮겨온 부산 사무소는 항구 도시인 만큼 각종 수산물과 조선산업이 발달한 지역 특성상 관련 기자재 생산 업체들의 미국 진출에 도움을 주고 있다.

지난해에는 2240만 달러의 수출계약을 성사시켰다. 한국에서 파견된 이선배 소장과 3명의 직원이 근무하고 있으며 연간 예산은 3억5000만원. 영어뿐 아니라 스패니시를 구사하는 라틴계 직원들을 고용해 도내 기업들의 중남미 진출을 적극 도모하고 있다.

신승우 기자