잇단 강력 범죄···불안한 타운 치안, 유흥업소가 '시한폭탄'

경찰 '시기상 몰렸을뿐 타운 안전'

지난 주말 LA한인타운에서 각종 강력 범죄 사건이 잇따라 발생하면서 한인들이 불안감을 감추지 못하고 있다.

지난 6일엔 마약을 구입하려던 한인들과 판매하려던 라틴계 갱단간에 충돌이 생겨 총격전으로 이어졌는가 하면 다음 날인 7일 새벽엔 유흥업소 앞에서 또 총격사건이 발생해 한인 1명이 숨지기도 했다.

특히 '유흥업소 앞 총격사건'은 타운 치안 사각지대의 실상을 보여주고 있어 경종을 울리고 있다.

대부분의 유흥업소들이 밤 늦은 시간까지 영업을 하는데다 취객들이 몰리면서 크고 작은 충돌이 자주 발생하기 때문이다.

이번 사건도 업소 내부에서 시작된 몸싸움이 발단이 됐던 것으로 알려져 우려가 현실로 나타난 셈이다.

게다가 지난 달 주류통제국(ABC)이 실시한 타운 내 주류 판매업소 집중단속 당시 10여 곳의 한인 업소가 미성년자에게 주류를 판매하고 시간 외 주류판매 무면허 주류 판매 등으로 적발된 것으로 밝혀져 타운 내 유흥업소들은 범죄 발생의 '시한폭탄'과 같다는 것이 경찰 관계자들의 지적이다.

하지만 타운을 관할하는 올림픽경찰서측은 강력 사건이 이 번 주말에만 몰렸을 뿐 여전히 한인타운의 안전은 문제 없다는 반응이다.

올림픽경찰서의 매튜 블레이크 서장은 "지난 해 상반기 LA한인타운에서만 총 8건의 살인 사건이 발생했지만 올림픽서가 문을 연 올해는 살인사건이 단 2건에 불과했다"고 강조했다.

또 블레이크 서장은 "관할 구역에서 살인 사건뿐 아니라 다른 강력 범죄들도 전체적으로 감소 추세에 있다"며 "타운의 치안은 이상없다"고 덧붙였다. 그러나 한인들의 불안감은 여전하다.

7일 총격 사건이 발생한 6가와 맨해튼 길 인근에 거주하는 주부 김모씨는 "주택가와 한 블럭 거리에 유흥업소들이 들어서 있어 늘 불안하다"며 "늦은 시간 수많은 한인 남녀들이 술에 취해 돌아다녀 아이들 교육에도 좋지않고 언제 무슨 일이 벌어질지 모르는 상황"이라고 우려를 나타내기도 했다.

곽재민 기자 [e-mail]