언론 '오바마 찬미' 개인적 인기에 열광…고유 비판기능 '뒷전'

적자 예산·의료 정책 관련 검증 취급도 안해

'뉴스위크'는 2일 "국내 여론이 최초의 흑인 지도자인 버락 오바마 대통령을 찬미하는데 지나치게 몰두 비판기능을 소홀히 하며 미국을 잘못된 방향으로 오도할 우려가 커지고 있다"고 꼬집었다.

뉴스위크는 "역대 대통령 가운데 존 F 케네디가 언론으로부터 아주 호의적인 대우를 받았으나 오바마는 이보다 더 밀월관계가 깊다"며 권력에 대한 견제가 부족할 경우 정치 시스템이 망가질 것이라고 지적했다.

이 잡지는 "현재 오바마를 견제할 정치적 장치는 거의 없으며 민주당은 대통령과 맹목적으로 한배에 탄채 자만하고 있다.

야당으로 전학한뒤 지도자 없이 공황에 빠진 공화당 역시 대통령을 제대로 견제할 방안을 제시하지 못하고 있다"고 비판했다.

오바마는 지난해 대선 캠페인 이후 미국인의 '환심'을 사는 데 성공했으며 언론 역시 현안문제에 대해서 대통령의 정책을 의심하는 제3자의 역할을 포기하고 있다.

'퓨 리서치 센터'의 보고서에 따르면 뉴욕 타임스와 ABC CBS NBC PBS 등 메이저 언론사 기사 1261건을 분석한 결과 대통령에 우호적인 기사가 42%로 비판적인 기사 20%의 두배가 넘었다. 뉴스위크는 과거 빌 클린턴에 대한 우호적 기사가 27% 부시 전 대통령 22%와 비교하면 오바마가 언론으로부터 '너무나도 후한' 대접을 받고 있다고 결론지었다.

퓨 리서치 또한 "케이블 채널과 뉴스 웹사이트 모닝뉴스 쇼의 관련 기사를 합치면 '어버이 수령'식의 기사 비중은 더 높아진다고 밝혔다.

실제로 오바마 정부의 올 예산 지출 규모가 지난해보다 21% 늘며 재정적자가 악화될 우려가 크고 의료 복지.에너지 정책이 과연 현실적인지 의문이 존재하지만 언론은 아예 취급을 꺼리는 실정이다.

뉴스위크는 "오바마가 63%의 높은 지지율을 보이는 것도 언론의 우호적 태도 때문"이라며 "오바마를 적대시해선 안되겠지만 고유의 기본적 비판 기능만큼은 회복해야 한다"고 충고했다.

봉화식 기자