미국에서 아파트 구하기…렌트비는 수입의 '1/3 이내' 로

크레딧 없을 땐 '렌탈 키트' 미리 준비하면 유리
'온라인서 룸메이트 구하기' 사진 보내라면 의심

사회 초년병이나 갓 이민온 경우, 최우선적으로 준비해야 하는 것이 바로 거처를 마련하는 일이다. 그리고 미국 사회의 경우 주로 홀로서기의 출발이 바로 아파트 구하기부터 인 듯 하다.

그러나 사실 아파트를 찾는 것부터가 쉽지 않은 일이다. 자신이 거처해야 될 곳에 대해 잘 알면 별로 문제가 되지 않지만 대부분은 잘 모르는 경우가 태반이다. 그래도 발품을 팔아 살고 싶은 아파트를 선택했다면 이제 첫번째 관문을 지난데 불과하다.

다음은 크레딧 조사다. 사회 초년병들은 크레딧이 많이 없기 때문에 아파트측에서 실시하는 크레딧 조사에 통과하기가 쉽지 않다.

갓 이민온 이민자들도 사정은 마찬가지다. 대도시 아파트의 경우 렌트비 부담도 만만찮기 때문에 아파트 업주의 입장에서 크레딧 조사는 당연한 것이다.

다음은 아파트를 처음 렌트할 때 도움이 되는 사항들이다.

- '지피지기면 백전백승'이다.

먼저 자신의 지출을 정확히 알아야 한다. 전문가들은 아파트 렌트비의 적정 수준은 자신의 월 수입에서 렌트비가 3분의 1을 넘지 않는 것이 좋다고 조언하고 있다.

따라서 렌트를 하기 전 자신의 수입과 수입의 어느 정도를 렌트비로 감당할 수 있는 가를 현실적으로 알아야 한다. 전문가들은 렌트비가 수입의 3분의 1이 넘게되면 생활에 영향을 받을 수 있는 것으로 지적하고 있다.

또 아파트 렌트를 시작하기 위해서는 첫달 렌트비와 시큐리티 디파짓을 부담해야 한다. 이런 점들을 감안해 아파트를 고르는 것이 현명하다. 만약 부담이 된다면 보다 저렴한 아파트를 찾거나 혼자인 경우 룸메이트를 찾는 것도 방법이 된다.

- 아파트 구하기

우선 거주하고자 하는 곳의 지역 신문이나 인터넷 등을 이용해 아파트 시세나 정보를 얻을 수 있다.

지역에 대한 정보가 부족한 경우에는 가능한 지역을 잘 아는 지인들을 통해 정보를 얻고 아파트를 찾았다고 해도 안전을 위해 다른 시간대에 몇번씩 방문해 확인해 보는 것이 필요하다. 이때 아파트 주변 환경은 어떤지 밤에 안전한 지 또 주차 문제 등도 점검해 본다. 쇼핑센터와 프리웨이 대중교통 수단 등을 이용하기 편리한 지도 살펴보는 것이 좋다.

- 크레딧이 없다면…

갓 대학에 입학하거나 집을 떠나 처음으로 혼자 생활을 시작해야 하는 사회 초년병은 사실 아파트 업주가 원하는 안정적 직업이나 견고한 크레딧 히스토리가 없은 경우가 많다. 전문가들은 이를 보완하는 가장 좋은 방법으로 '렌탈 키트'를 준비하는 것이 좋다고 조언한다.

렌탈 키트에는 우선 ▷직장의 업무와 월급 수준 등을 설명해주는 고용주의 서신 ▷무료인 자신의 크레딧 리포트 ▷이전 아파트 주인이나 대학 기숙사 관계자의 추천서 ▷필요한 경우 보증을 해주겠다는 부모의 서신 등을 준비할 수 있다.

특히 부모와 함께 방문 업주나 매니저가 확신을 갖게 해주면 좋다. 그러나 친구와 방문하는 것은 자제하는 편이 좋다.

- 룸메이트는 조심해야 한다.

돈이 부족해 룸메이트를 찾고있다면 좀더 신경을 써야 한다. 신문이나 인터넷 룸메이트 광고를 전적으로 믿는다는 것은 상당한 리스크를 가질 수 있다.

실제로 UC산타크루즈에서 UCLA로 전학을 하게된 20세의 여학생은 UCLA 여성들로만 구성된 룸메이트에 1자리가 비어있다는 광고를 보고 주택을 찾았다. 그러나 확인결과 주택에는 중년 남성만이 혼자 살고있었다.

전문가들은 이제 성인이 된 경우 온라인으로 룸메이트를 찾을 때 특히 신경쓸 것을 당부하고 있다.

무료 렌트를 조건으로 특정 봉사 활동을 요구하거나 사진을 보내라는 광고는 최우선적으로 주의해야 한다고 강조했다.

또 렌트비를 확실하게 부담할 수 있는 룸메이트를 찾는 것도 매우 중요하다.

- 아파트 계약

힘든 과정을 다 통과하고 계약서를 받게되면 주의깊게 읽어보는 것이 좋다. 가주 소비자보호국 웹사이트(www.dca.ca.gov)에서 '임대인과 임차인의 권리와 책임 안내(California Tenants: A Guide to Residential Tenants' and Landlords' Rights and Responsibilities)'를 참조하는 것도 좋은 방법이다.

또 계약서 상에 주차공간 세탁장 창고 공간 등 아파트 업주와 이야기 한 것들이 모두 포함되어 있는지도 확인한다.