오바마 '줄기세포 지원' 전임 부시 정책과 차별화

연구 재정지원 행정명령 서명

버락 오바마 대통령이 9일 '줄기세포 연구에 대한 연방정부의 재정지원'을 허용하는 행정명령에 서명했다.

오바마는 지난해 대선기간 내내 줄기세포 연구에 대한 지원을 약속했으며 의회의 동의가 필요없는 행정안에 사인 대선공약을 정책으로 옮겼다.

이같은 결정은 생명윤리를 강조하며 줄기세포 연구를 제한했던 조지 부시 전임 대통령과의 정책적 차별화를 구체화한 것이다. 오바마 대통령은 기자회견에서 "정치적 지향점.신조에 관계없이 대다수 미국인들은 줄기세포 연구를 추구해 나가야 한다는 합의점에 도달했다"며 "이 연구가 제공하는 잠재력은 엄청나며 적절한 지침과 엄격한 감독이 이뤄진다면 위험을 피할 수 있다"고 강조했다.

그는 "정치적 아젠다를 위해 과학적 자료가 은폐.왜곡돼서는 안되며 이념이 아니라 사실에 기초해 과학적인 결정을 내린 것"이라 덧붙였다.

그러나 "인간을 재생산하기 위한 복제는 절대 안된다. 인간복제는 위험하고 심각한 오류가 있으며 세계 어느 사회에서도 설 땅이 없을 것"이라 했다.

그러나 오바마의 서명은 정치.사회적으로 커다란 논란이 불가피할 것으로 예상된다. 공화당의 존 베이너 하원 대표는 "대통령은 우리가 직면한 도전을 헤쳐나가기 위해 어느 때보다 단결이 필요한 때 국가를 더욱 분열시키려 하고 있다"며 "이번 결정을 재고해야 한다"고 촉구했다.

서명에 앞서 멜로디 반즈 백악관 국내 정책위원장은 "대통령의 연구 허용은 과학.기술이 국가 목표 추구의 핵심이라는 것"이라고 설명했다.

그러나 전임자인 조지 부시 대통령은 "줄기세포 연구는 인간 윤리에 저촉될 수 있다"며 2001년 8월 이후 이같은 연구에 대한 연방 정부 차원의 지원을 제한한바 있다.

낸시 레이건 '대환영'

고 로널드 레이건 대통령의 미망인 낸시 여사는 9일 “오바마 대통령이 줄기세포 연구에 연방정부의 재정 지원을 허용한 조치를 환영한다”는 성명을 냈다.

낸시 여사는 “오바마 대통령이 줄기세포 연구에 연방정부 기금 지원을 제한하던 조치를 철회해 아주 기쁘다”며 “줄기세포 연구자들이 이 기회를 이용해 줄기세포 연구가 가져올 약속을 실현할 수 있도록 온 힘을 기울이기 바란다”라고 말했다.

낸시 여사는 레이건 대통령이 2004년 알츠하이머병으로 사망한뒤 이 병을 치료하는 길을 열 수 있는 줄기세포 연구에 대한 지지자로 활동해 오고 있다.