작아진 이치로···왜소해진 일본 '일본은 없다'

이치로 부진에 '속타는 일본'…한국 에이스 김광현 필승 출격

일본이 스즈키 이치로(35)의 극심한 부진에 속을 태우고 있다. 5일 도쿄돔에서 열린 WBC 예선 중국과의 개막전에 톱타자로 기용된 이치로는 5타수 무안타로 부진했다. 평균구속 120km대 중국 투수들에게 수모를 당했다.

이치로의 타구는 내야를 한 차례도 벗어나지 못했다. 4개의 힘없는 땅볼이 있었고 딱 1개의 내야를 약간 벗어난 2루수 플라이볼을 날렸을 뿐이다. 특히 4회 6회 8회 득점찬스에서는 침묵을 지켰다.

톱타자 이치로의 출루율 제로는 일본의 5안타 졸공의 원인이 됐다. 3회초 수비에서 우중간 담장까지 가는 깊숙한 타구를 역모션으로 잡아낸 게 유일한 활약이었다.

이치로는 경기 내내 도쿄돔을 찾은 일본팬들의 뜨거운 응원을 받았지만 고개를 들지 못했다. 경기 후 도핑검사를 받느라 1시간 동안 시달린 이치로는 "아쉬움이 없다면 야구를 못한다.

팀과는 관계없이 스트레스를 받고 있다"고 심적 부담이 큰 상태임을 토로했다. 이치로는 개막전 앞에 가진 6번의 평가전에서 23타수3안타 타율 1할3푼으로 부진했다. 중국전 5타수 무안타까지 포함하면 타율은 고작 1할7리에 불과하다.

당초 일본의 하라 감독은 이치로의 부진을 고민했지만 마땅한 해결책이 없는 상태다. 개막전에서 익숙한 톱타자를 맡겼지만 공격의 활로를 뚫어주지 못했다. 그렇다고 '사무라이 재팬'의 상징인 이치로를 뺄 수도 없고 하위타선에 배치할 수 없다. 자칫 팀의 정신적 리더 구실을 해온 이치로를 건드렸다가는 사무라이 재팬 전체가 무너질 수 있다.

하라 감독은 중국전을 마친 후 "4점에 만족할 수 없다"고 말할 만큼 불만을 터트렸다. 일본은 앞으로 이치로가 살아나지 않는 한 팀공격의 맥도 끊어질 수 밖에 없다. 일본언론들은 7일 예상되는 한국과의 숙명의 대결에서 리더의 침묵에 계속된다면 험난한 싸움이 될 것이라고 우려하고 있다.

한편 대만전 후 일본과 맞붙을 가능성이 큰 한국팀은 5일 도쿄 인근 메이지 진구구장에서 컨디션을 조절했다.

특히 일본전 선발로 나설 예정인 좌완 김광현이 불펜투구를 하며 만반의 준비를 마쳤다. 2008베이징올림픽 한국팀 금메달의 주역인 김광현은 하와이 전지훈련 때부터 "이치로가 도대체 누구냐"라며 자신감 넘친 모습을 보였던 터라 일본전 필승투가 더욱 기대된다.

김문호 기자