집무실 소파 직접 옮기는 오바마…대통령의 일거수 일투족 포착, 사진은 기록물보관소로 보내져

1일자 워싱턴포스트에는 색다른 사진 한장이 실렸다.

미국의 최고권력자인 버락 오바마 대통령이 백악관 집무실인 오벌 오피스에서 양복 정장차림으로 짐 더글러스 버몬트 주지사와 함께 3인용 소파를 옮기는 장면이다.

허드렛일을 하는 직원들이 수백명이나 있을 법한 백악관에서 오바마 대통령이 직접 무거운 소파를 옮기는 모습은 낯선 장면이 아닐 수 없다.

오바마 대통령의 전담 사진사 피트 소우사(54)는 일반인들이 쉽게 상상할 수 없는 오바마 대통령의 일상생활 모습이나 외부로 잘 알려지지 않는 백악관의 순간순간을 포착 기록으로 남기는 일을 하고 있다.

대통령 취임식 축하 연회가 열리는 호텔의 화물 엘리베이터 안에서 오바마가 부인 미셸에게 다가가 다정히 이마를 맞대고 미소짓는 순간 옆에 서 있던 직원들이 시선을 어디로 둘지 몰라 어색한 표정을 짓는 장면도 워싱턴포스트에 실렸다.

이달초 열린 수퍼보울 경기를 관람하면서 승부가 판가름나는 결정적인 순간 오바마가 팔을 치켜들고 환호하는 모습과 그의 뒤에서 놀라움과 경탄 아쉬움이 교차하는 백악관 직원들의 표정을 담은 사진도 소우사의 작품이다.

소우사는 로널드 레이건 전 대통령 시절 백악관의 전속사진사로 활동했다. 이후 시카고트리뷴의 사진기자로 활동하다 2004년 초선 연방상원의원이던 오바마를 다큐멘터리 사진으로 담아내는 작업으로 인연을 맺어 다시 백악관에 입성했다.

그는 오바마와 거의 모든 순간을 함께하면서 오바마의 일거수일투족을 모두 카메라에 담는다. 찰나의 순간을 포착하는게 제일 중요하다.

캐논 5D MarkII 디지털 카메라를 기본 장비로 쓰는 소우사가 하루에 찍어대는 사진은 몇장쯤 될까? 1000~1500장이 훌쩍 넘는다.

모든 사진기자들이 오벌오피스에서 퇴실 요청을 받은 후에도 혼자 남아 사진을 찍는다. 그는 존 로버츠 대법원장이 오바마의 대통령 취임선서 때 선서문을 잘못 읽어 다음날 백악관 집무실에서 취임선서를 다시 했을 때 현장을 커버한 유일한 사진사였다. 그가 촬영한 사진은 하나도 빠짐없이 정부기록물보관소와 대통령 도서관에 보내진다.

소우사는 오바마로부터 백악관 전속으로 일해달라는 요청을 받고 "대통령의 역사를 기록하는 다큐멘터리 작업에 초점을 맞춰 일한다"는 조건을 내걸었으며 오바마가 이를 수락 백악관에 발을 들여 놓았다.

신복례 기자 [e-mail]