[OC] '75세 한국판 포레스트 검프' 이보우씨 화제

67세에 마라톤 입문…8년간 메달만 47개
'건강 허락하는한 계속 달립니다'

"건강이 허락하는 한 달리기를 멈추지 않을 겁니다."

지난 1일 헌팅턴 비치에서 열린 '2009 서프시티 USA 마라톤' 대회에서 당당히 1위를 차지하며 노익장을 과시한 이보우(75·가든그로브·사진)씨는 달리기에 대한 지칠 줄 모르는 열정을 드러냈다.〈본지 3일자 A-13면>

하프마라톤 75~79세 부문에 출전한 이씨는 시종일관 여유있는 레이스를 펼친 끝에 1등 메달을 거머쥐었다.

달리기에 관한 한 이씨는 한인 노인판 '포레스트 검프'로 불릴 만 하다.

67세에 처음 마라톤과 인연을 맺은 이씨는 매년 남가주 일대에서 열리는 각종 마라톤 10K 달리기 대회 때마다 빠지지 않고 출전한다.

이씨는 단순히 참가에 의의를 두는 동호인 수준을 넘어선 지 오래다. 지난 해 참가한 4개 마라톤대회에서 단 한번도 부문별 '탑 5' 순위 밖으로 밀려난 적이 없다.

"팔로스버디스 대회에서 1등 샌디에이고서 2등 롱비치와 LA 마라톤에선 4위였지요. 작년엔 모두 풀코스를 완주했어요."

그가 8년 동안 각종 대회에서 가져 온 메달 수는 줄잡아 47개. 매년 6개 대회에 출전 메달을 따내야 달성할 수 있는 성과다.

1991년 미국에 온 이씨는 건강관리를 위해 거의 매일 3마일씩 뛰었다. "혈압이 조금 높은 것을 빼면 건강은 좋은 편이었어요. 달리기를 하며 하루 세 끼를 꼬박꼬박 챙겨 먹으니 혈압도 좀 내려가더군요. 서울의 친구들이 '넌 어떻게 그리 건강하냐'며 부러워 하지요."

이씨는 어느 날 마라톤을 취미로 하는 지인의 사무실에서 메달과 상장이 즐비한 것을 보고 이것저것 묻다 지인이 가입해 있는 세리토스의 마라톤동호회 '이지러너스'(회장 김명환)를 찾았다.

이후 이씨는 마라톤에 푹 빠지게 됐다. "달리는 시간에 일상을 돌아봅니다. 달리다 보면 머리도 맑아지고 걱정과 잡념도 사라지지요."

이씨는 주 3일은 매일 13마일씩 나머지 나흘은 3~6마일을 달린다. 일주일이면 40마일 가량을 주파하는 셈이다. 마라톤 풀코스의 길이가 26.2마일이니 이씨의 훈련량을 짐작할 수 있다.

그는 항상 젊은 마음과 몸을 유지하기 위해 노력한다. 덕분에 이지러너스 회원들 사이에서 '큰 형님' '큰 오빠'로 통한다.

"LA 마라톤 대회에 출전해 보면 85세 노인들도 끄떡없이 뛰더구만요. 나도 한 10년 더 뛰려면 젊음을 유지해야 하지 않겠어요." 이씨의 눈이 생기로 반짝였다.

▷이지러너스 가입문의: [phone] 최홍 총무

임상환 기자 [e-mail]