뉴욕 재난 시스템 '빛났다' 허드슨강 여객기 불시착 5분만에 구조대 도착

승객들 신속히 다 구해

9.11 테러를 겪은 뉴욕시의 신속한 재난 대응 시스템이 항공기 대형 참사를 막은 것으로 평가받고 있다.

15일 맨해튼 웨스트사이드 허드슨강에 불시착한 US 에어웨이 1549편〈본지 1월 16일자 A-1면>은 기장의 침착한 대응이 인명 피해를 예방할 수 있었던 가장 큰 이유였다.

불시착 30여분만에 비행기 동체가 물 속으로 가라앉은 상황에서 신속한 구조 작업으로 단 한명의 인명피해도 발생시키지 않은 뉴욕시의 재난 대응 시스템이 제기능을 발휘했다는 지적이다.

초기 구조대가 사건현장에 도착한 것은 비행기가 불시착한 지 채 5분이 지나지 않은 3시31분.

마이클 블룸버그 뉴욕시장은 16일 구조에 나섰던 경찰과 소방국 관계자 시 재난관리국 직원 민간인 등 22명에게 감사장을 전달하며 이들의 신속한 대처를 치하했다.

뉴욕시에 따르면 비행기 불시착 직후 초기 구조작업에 뉴욕시경(NYPD)에서 6명의 형사(스킨스쿠버 포함)와 1명의 경사가 투입됐다. 소방국(FDNY)에서는 캡틴2명을 비롯해 소방관 6명 응급구조요원 2명 등 12명이 신속히 현장 구조작업을 시작했다.

뉴욕시 재난관리국(OEM)은 재난 전문가 1명을 파견했고 뉴욕뉴저지항만청(PA)에서도 경찰 2명이 구조 현장에 신속하게 합류했다.

이밖에 페리 회사인 뉴욕워터웨이 소속 직원과 서클라인 관계자 2명이 민간인 자격으로 현장에서 초기 구조 작업에 힘을 보탰다.

이들의 신속한 초기 대응이 없었다면 자칫 영하의 날씨 속에서 대규모 인명 피해가 발생했을 가능성이 크다는 게 전문가들의 지적이다.

뉴욕=안준용 기자