'군대가면 영주권 드립니다'···간호사·통역관 등 '입대 프로그램' 인기

군대를 통해 영주권을 받을 수 있는 '외국인 입대 프로그램'이 올해 초부터 시행되자 마자 인기를 끌고 있다.

이성훈 육군 모병관은 9일 "의사.간호사.통역관은 영주권자가 아니더라도 육군에 입대해 영주권을 받을 수 있는 프로그램이 뉴욕 주에서 시범 운영을 시작했다"며 "800명 모집 인원에 벌써 600여명이 지원한 상태"라고 말했다.

채용 대상자는 학생 비자나 취업비자 신분 등으로 미국에 2년간 합법 체류한 기록이 있는 외국인이다. 통역관은 한국어를 포함 아랍어.소말리아어.터키어 구사자이다.

이 모병권은 "육군은 이 프로그램의 성과가 좋을 경우 가주를 포함 타 지역으로 시행 범위를 확대할 계획"이다고 밝혔다. 이 프로그램을 이용할 경우 보통 6개월이면 영주권을 받을 수 있게 된다. 의무 복무기간은 최소 3년부터 그 이상 다양하게 선택할 수 있다.

이날 LA시청 미디어홀에서 아태 언론인을 대상으로 열린 간담회에서 미 육군은 새로 신설한 남가주 육군 자문위원회를 소개하는 한편 육군 지원시 받게 되는 다양한 복지 혜택을 설명했다.

자문위원회에 선정된 한인으로는 임혜빈 KCCD 회장이 포함됐다.

육군은 2007년 한해동안 군인들의 대학과정 이수를 위해 1억 4000만 달러의 학비 보조금을 지출했으며 비시민권자를 위한 '급행 시민권 신청' 프로그램을 운용해 왔다.

대학 진학 전에 육군에 입대할 경우 1인당 최고 7만 달러의 학자금을 지원받을 수 있다. 또 제대를 대비해 150여개의 직업훈련 프로그램을 제공하고 있으며 퇴직금과 식품보조.주택 등을 포함한 복지 혜택을 제공하고 있다.

한편 남가주에서 지난 3개월 동안 한인 50여명이 육군에 입대했다.

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최상태 기자