'한국정부 적극 지원' 한미관계 '다리 역할' 기대

남경필·정진석·구상찬 의원

“해외동포들을 위한 관심과 지원을 아끼지 않을 것입니다.”

김영옥 재미동포연구소의 설립과 운영방안을 논의하기 위해 UC리버사이드를 찾은 한나라당 소속 구상찬, 남경필, 정진석 의원들은 “미주한인들을 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 입을 모았다.

남 의원은 “한국정부가 수립된 지 60년이나 지나도록 해외동포를 위한 연구소가 없었다는 것에 대해 부끄럽게 생각한다”며 “하지만 지금에라도 독립운동의 혼이 담긴 리버사이드에 연구소가 생겨 다행이다”라고 말했다.

구 의원은 “미주 한인사회의 숙원사업인 동포연구소가 설립돼 기쁘게 생각한다”며 “정부차원의 지원이 차질없이 진행될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

정 의원은 “한인들은 물론 미국의 영웅인 김영옥 대령의 이름을 딴 연구소가 독립운동으로 유서가 깊은 리버사이드에 생겨 감회가 깊다”며 “동포사회가 자긍심을 가질 수 있는 기회가 될 것으로 보인다”고 말했다.

남 의원은 지난 96년 예일대에서 경영학 석사를 취득했으며 재학당시 예일대 한인학생회장을 맡기도 해 미주한인사회에 대한 이해가 폭넓다는 평을 받고 있다.
구 의원과 정 의원은 예산위원회 활동을 통해 타 의원들에게 연구소 설립의 타당성을 설득, 지난 12월 예산안을 통과시킨 주역으로 평가받고 있다.

신승우 기자