[유망 직업 및 커리어 100선] 의학자 (Medical Scientists) -2

박종환 엘리트 학원 원장

직업개요 및 의무 -2

대부분의 의학자들은 연구가 주된 업무이기에 일반적으로 실험실에서 전자현미경 컴퓨터 실험에 관련한 다양한 장비들을 이용하여 작업을 하게 된다. 일부 의학자의 경우 개인 또는 그룹 환자들을 대상으로 약물을 제공하고 모니터 한다. MD 의학자는 환자의 유전자 치료 혈액채취 조직절제와 같은 절차를 수행하며 경영 또는 행정직에 있는 의학자는 연구 업무에 일부 시간을 할애하고 회사 기관 또는 프로젝트에 대하여 연구한다.

1980년대에 유전과 분자 관련 기초 생물학 지식의 급속한 진보는 생물공학 분야의 성장을 주도하였는데 생물학자 및 의학자들은 이 기술들을 이용하여 유기체를 생산적이며 질병에 보다 저항적으로 만들기 위해 동 식물의 유전적 요소를 다루었고 DNA 재결합과 같은 생물공학을 사용한 연구로 인슐린 및 성장호르몬 등을 포함한 중요 의약품의 발견을 가져왔다. 이외도 이전에 사용하지 못하였던 다량의 물질들을 생물공학적 방법에 의해 생산하기 시작하여 암과 여러 질병을 효과적으로 치료하는 신물질들을 양산하게 되었다. 인간의 유전자를 분리 통합 배열하고 그것들의 기능을 알아내는 인간 게놈프로젝트를 연구하는 사람들도 이러한 일을 함으로 암 또는 비만과 같은 특정 질병 및 유전적 특징과 연관된 유전을 계속해서 발견하게 되었고 생물공학의 이러한 발전은 농학 환경개선 식품 및 화학업의 상업적 적용을 포함한 생물학 분야의 거의 모든 분야에서의 다양한 연구기회를 열어 주었다.

일부 의학자들은 역학분야에 전문적으로 일하고 있는데 이 분야는 질병 장애 및 건강 문제의 결정인을 조사 기술하고 예방과 통제의 수단을 개발하는 일을 한다. 역학자들은 폐결핵 인플루엔자 콜레라 등과 같은 질병을 역학에 초점을 맞추어 연구하고 있다. 역학자들은 연구와 임상 두 분야로 구분하는데 연구 역학자들은 에이즈나 티푸스처럼 인체 전반에 영향을 주는 감염성 질병에 대해 이들을 뿌리뽑거나 통제하는데 초점을 두고 연구한다. 일부는 뇌 폐 또는 소화관과 같은 국소 감염에만 초점을 두기도 한다. 연구 역학자들은 대학 보건 학교 의학전문대학원 및 R&D 서비스 산업에 근무한다. 예를 들어 국방부와 같은 정부부처는 세계 어느 지역에서 말라리아가 발생하는지를 조사하기 위하여 조사회사의 역학자와 계약을 체결할 수 있다. 한편 일부는 컨설팅 서비스를 수행하기도 하고 일부는 대학에서 교수로 일하기도 한다.

의학자는 사무실이나 연구실에서 정규적인 시간에 일하며 작업환경 자체는 위험하거나 건강상 나쁜 상황에는 노출되어 있지는 않다. 다만 실험실에서 위험한 유전자 혹은 유독성 물질을 실험하는 경우엔 전염을 피하기 위해 엄격한 안전규칙을 따라야 한다. 이외에도 의학자는 진료소나 병원에서 진료에 근거하여 환자들에 대한 의약품과 치료를 관리하는 일을 하기도 한다. 역학자들의 경우에는 회의 참석과 의학 연구를 청강을 위하여 저녁이나 주말에 일하기도 한다. 의학자들의 경우 대부분 자신들의 연구 지원을 보조금에 의존하기 때문에 새로운 기금모금이나 모금 확대를 위한 제안서를 준비하여야 하고 정확한 마감기한과 보조금을 사용 관련 명세서를 위하여 스트레스를 받기도 한다.

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