'자동차사 파산도 고려'···백악관 '충격 완화 위해 순차적으로'

조지 부시 대통령은 18일 극심한 재정압박에 시달리고 있는 자동차업계 문제를 해결하기 위해 순차적 파산도 진지하게 고려하고 있다고 백악관은 밝혔다.

데이너 페리노 백악관 대변인은 "부시 대통령이 자동차 회사들이 혼란스럽게 무너지도록 하지는 않을 것"이라면서 "무질서한 파산은 시스템에 충격을 주는 매우 큰 혼란이 될 수 있다"고 말했다.

그는 이어 "연착륙 기회를 주는 순차적 파산 방안이 있다"고 지적하고 "그것이 우리가 이야기하려고 하는 것"이라고 말해 자동차 회사에 대해 시간을 두고 최대한 혼란을 피하면서 파산절차를 밟도록 하는 방안을 염두에 두고 있음을 시사했다.

페리노 대변인은 또 크라이슬러가 전날 모든 공장의 조업을 1개월간 중단키로 결정해 4만6000명의 노동자들이 19일부터 일을 할 수 없게 되는 상황도 고려하고 있다면서 "그들은 현재 매우 취약한 상태에 놓여 있다"고 지적했다.

페리노 대변인은 자동차 구제방안과 관련 결정이 매우 임박했다면서도 구체적인 일정을 제시하지는 않았다.

이와 관련 부시 대통령은 이날 미국기업연구소(AEI) 연설에서 자동차 구제방안에 대해 결정을 내리지는 않았지만 1개월뒤에 취임하는 버락 오바마 대통령 당선인에게 혼란한 상황을 그대로 남겨 놓고 떠나고 싶지는 않다고 말했다.

크라이슬러는 현재 빅3 자동차 회사들 가운데 가장 취약한 상태로 알려졌으며 크라이슬러는 부도 직전의 위험을 모면하려면 수십억 달러의 정부의 구제자금 지원이 필요하다고 주장해왔다.

하지만 자동차 업계 관계자들은 파산 절차를 밟는데 너무 시간이 오래 걸리고 신차 판매와 관련된 보증에 대한 불확실성 등 때문에 소비자들이 기존 업체의 제품을 외면할 수 있다는 점을 이유로 파산 가능성을 계속 부인하고 있다.

한편 월스트리트저널은 18일 크라이슬러가 제너럴모터스(GM)와 합병 논의를 재개하기를 원하고 있다고 보도했다.

그러나 GM은 크라이슬러와의 합병 협상을 재개하지 않았다며 협상이 재개될 것이라는 예상을 부인했다.