오바마 정부, 일본통 뜬다…보훈장관 신세키 등 일본계 약진

가이트너 재무 지명자 등 지일파 두각

버락 오바마 대통령 당선인의 차기 행정부.백악관 인선에서 일본계나 지일파가 약진하고 있다.

오바마는 7일 일본계 2세를 행정부 각료로 지명했다. 행정부처 가운데 둘째로 큰 보훈부 장관에 내정된 육군참모총장 출신 에릭 신세키(66)다.

그는 2003년 이라크전 개전을 앞두고 도널드 럼즈펠드 당시 국방장관과 수시로 충돌할 정도로 소신이 강한 인물이다. 그런 그가 보훈장관으로 지명되자 일본 언론은 반기고 있다.

백악관에선 피트 라우스(62) 선임고문 내정자가 일본의 이익을 대변할 사람으로 꼽힌다. 그는 일본인 어머니와 백인 아버지 사이에 태어난 혼혈 일본계다.

그는 상원에서 30여년 이상 여러 의원을 보좌했으며 오바마 비서실장을 지냈다. 현재 정권인수위원회 공동위원장으로 활동하고 있는 그는 백악관에서 오바마의 정무적 판단을 돕게 된다.

재무장관으로 지명된 티머시 가이트너(47)도 일본이 좋아하는 인물이다. 그는 백인이지만 일본에서 살았고 일본어를 잘하는 지일파다.

아시아 전문가인 아버지 피터(하버드 대학 아시아센터 고문)를 따라 아시아의 여러 나라에서 생활했으며 재무부 소속으로 도쿄 주재 미국 대사관에 파견돼 근무한 경력도 있다. 다트머스 대학에서 행정학과 아시아학을 전공하면서 일본어와 중국어를 배웠다.

그가 재무장관으로 지명되자 일본 언론인 다카하시 고스케는 칼럼에서 "일본에 동정적인 가이트너가 입각하게 돼 다행"이라며 "1997년 아시아 금융위기 때 아시아통화기금을 설치하려 했던 일본의 계획을 좌절시킨 로런스 서머스가 재무장관에 지명되지 않아 일본은 안심하고 있다"고 적었다.

의회에선 일본계 2세로 상원의원 8선을 자랑하는 대니얼 이노우에(84.민주.하와이)가 상원에서 가장 큰 위원회인 세출위원장을 맡게 된다.

지난해 하원에서 가결된 일본군 위안부 결의안을 강력히 반대하는 등 일본을 위해 물불을 가리지 않는 그가 예산심사권을 가진 세출위원장에 내정됨에 따라 의회에 대한 일본의 영향력은 확대될 것으로 예상된다.