수업 못따라가서…성적 나빠서…한인 명문대생들, 과외까지 받는다

일반적으로 '명문대 진학=성공보장'이라는 인식이 지배적이다. 하지만 명문대에 다니는 한인 1.5세.2세 학생의 44%가 중퇴한다는 발표〈본지 10월 1일자 A-1면>에 적잖은 파장이 일었다.

대학생활에 어려움을 겪고 있는 명문대생들에 대해 본지가 짚어봤다.

#1. 2006년 하버드대에 입학한 1.5세 오지애(가명)씨는 첫 학기 철학수업 중간 성적 C를 받았다. SAT 2400점 만점으로 주위의 부러움을 샀던 오씨는 당황할 수밖에 없었다.

결국 고등학교 당시 다녔던 학원을 다시 찾았다. 과외를 받기 위해서였다. 오씨는 수업 담당 교수가 원하는 철학가의 사상 등에 대해 매 주말 과외를 받은 뒤에야 A학점으로 올릴 수 있었다.

#2. 한 아이비리그 의대에 다니는 2세 김정혁(가명)군. 김군이 의대에 진학하기까지 우여곡절이 있었다. 의대입학을 위한 교과목들의 성적이 C와 D를 넘지 못해 자포자기 상태였다.

하지만 우연히 뉴욕에서 대학생 과외를 한다는 학원 소문을 듣고 매주말 1박2일씩 총 17주에 걸쳐 보스턴(당시 김 군의 학교는 보스턴)과 뉴욕을 오갔다. 김 군이 뉴욕에 한 번 올 때마다 쓴 비용은 학원비 포함 2000여달러였다.

대학 수업을 따라가지 못해 과외를 받는 명문대 재학 한인 학생들이 적지 않은 것으로 밝혀져 충격이다.

◇학업부진으로 과외 받는 명문대생= 윌셔에 있는 A학원에는 지난 해부터 이미 100여명의 대학생들이 개인.단체 과외를 받았다.

이 중 의대나 치대를 목표로 공부하는 학생들도 있었지만 40% 정도는 대학 성적이 나빠 이를 보완하기 위해 학원을 찾았던 것. 일부 학생은 성적 부진으로 퇴학 직전에 놓였었다고.

이 학원 김모 원장에 따르면 학생들이 먼저 과외를 요청해 왔다. 그는 "처음부터 대학생들에게 과외를 해줄 생각은 없었지만 학생들이 하나 둘 찾아왔다"고 말했다.

대학생 과외를 하는 학원은 이 학원만 있는 것이 아니다. 영어 전문 강사인 K씨는 "2~3년 전부터 영어 작문 등과 함께 사회과학.역사 과목의 과제물 작성을 위한 개인지도를 해줄 수 있느냐는 문의가 많이 들어와 시작하게 됐다"고 말했다.

◇철학적 사고에 취약=김 원장은 "이 중 대부분이 명문대에 다니는 학생들"이라며 "아무리 2세라고 하더라도 한인 학생들은 입시위주의 교육으로 인해 논리적인 글쓰기나 논쟁에 매우 약해 고도의 철학적 사고를 요구하는 명문대의 교과과정을 못 따라가는 것"이라고 꼬집었다.

지난 해 의대전문학원으로 문을 연 그래드 프렙의 피터 김 원장은 "의대진학 경쟁이 치열해지면서 대학에서의 GPA관리가 그 어느때보다 중요한 시기"라며 "작문이나 수학.과학 등 과목에 대한 과외 문의가 자주 온다"며 "특히 글쓰기에 대한 어려움을 호소하는 학생들이 많다"고 말했다.

'한인 명문대생 절반 중퇴' 논문을 썼던 컬럼비아대의 새뮤얼 김 박사는 "주입식 공부만 강요하는 한인 학부모들의 교육방식이 변해야 한다"며 "여러 경험을 통해 학생 스스로가 사고하고 이를 직접 말과 글로 표현하게 하는 방식으로 전환돼야 한다"고 조언했다.

김소영 기자.강이종행 기자