교육예산 대폭삭감 검토, 일부 공립학교 폐교 위기

아놀드 슈워제네거 캘리포니아 주지사가 재정 적자를 이유로 교육 예산을 대폭 삭감하는 계획을 검토중인 것으로 알려져 자칫 일부 공립학교들의 폐교가 불가피할 전망이다.

29일 샌프란시스코 크로니클은 슈워제네거 주지사가 올해 주정부 예산 부족분이 100억 달러에 달할 수 있다며 적자를 메우기 위해 교육 예산을 우선적으로 삭감하는 방안을 강구하고 있다고 보도했다.

슈워제네거는 지난 28일 캘리포니아 교육계 고위 인사들을 초청한 가운데 비공개 모임을 갖고 주정부 예산 보전을 위해 교육 예산을 20억~40억 달러 가량 줄일 수 있다는 방침을 통보했다.

슈워제네거 주지사는 교육 예산 감축과 더불어 공화당 소속 의원들이 반대해 주의회에서 제대로 추진되지 못한 '판매세 인상' 방안을 재추진할 예정이다.

캘리포니아 교육위원회 협회 간부인 스콧 플롯킨은 "교육 예산의 대폭적인 삭감 방침은 학기가 한창 진행중인 일선 학교들을 철저하게 파괴시키는 행위"라며 "주정부 관리들이 약 3주 전에 예산 부족분이 30억 달러 정도라고 언급했었으나 이번 모임에선 100억달러가 부족할 가능성이 있다고도 얘기했다"고 지적했다.

한편 LA통합교육구의 경우 4억달러의 예산삭감이 불가피 할 것으로 보인다.

LAUSD 데이비드 부루어 교육감은 "4억달러의 예산삭감이 이루어질 경우 이는 일부학교의 폐쇄 없이는 도저히 감당할 수 없는 규모"라며 "또 예산삭감을 메우기 위해 계속해서 돈을 빌려야 되는 부담이 따른다"고 말했다.

장열 기자