[필 잭슨 단독 인터뷰] '즐기는 게임···승리 직감 때 희열'

첫 원정길에 책 선물로 '동기 유발'
인생지도 보람…'김치 즐겨먹는다'

필 잭슨 감독은 올 시즌 레이커스를 우승으로 이끌면 고(故) 레드 아워백 감독을 제치고 우승반지 10개로 역대 최다 우승 감독으로 등극한다.

하지만 잭슨은 그런 기록에는 연연하지 않고 올 시즌의 여정 자체를 즐기고 싶다고 말했다. 그가 왜 불스에서 나올 수 밖에 없었는 지 그의 농구철학 그리고 시즌 목표에 대해 들어봤다.

-농구 외 다른 스포츠도 했나.

"어린 시절 내가 자유를 만끽할 수 있는 시간은 스포츠를 할 때 뿐이었다. 풋볼도 하고 야구도 했다. 투수로 꽤 좋은 활약을 펼쳤고 LA 다저스로부터 드래프트 제의가 들어오기도 했다."

-왜 메이저리그를 포기했나.

"스포츠하는 사람들은 모두 메이저리그에서 뛰어보는 게 꿈이다. 하지만 농구에 더 자질이 있다고 판단했다. 메이저리그를 선택하지 않은 것을 후회한 적은 없다."

-스포츠 진행자로도 활동한 적이 있는 데 당시 경험이 어땠나.

"잠깐 했다. 즐거웠지만 경기에 뛰거나 감독하는 것만큼의 매력을 느끼진 못했다."

-시즌에 앞서 선수들에게 항상 책을 주기로 유명한 데. 올해는 어떤 책들을 선수들에게 읽게할 것인가.

"아직 결정하지 않았다. 시즌 전이 아니라 첫 원정 길에 나설 때 책을 준다. 각 선수들의 성격에 맞는 책을 골라주는 데 동기부여를 하기 위해서다. 예전에 지도자의 희생정신을 강조한 '코렐리의 만돌린'을 코비에게 선물한 적이 있는데 코비가 그리 감명깊게 읽지는 않았다."

-선수들이 책을 정말 읽었는 지 테스트하는가.

"멤버들은 다 읽은 다음에 나에게 리포트를 제출해야 한다."

-마이클 조던은 책을 한 번도 읽지 않았다고 들었는 데.

"그래서 한 번은 도박에 관한 책을 준 적도 있다(조던은 도박을 좋아하기로 유명하다)."

-제리 크라우스(당시 시카고 불스 단장)와의 불화로 불스를 떠나게 됐는 데. 사이가 나빠진 결정적인 이유가 뭔가.

"시카고 트리뷴의 샘 스미스 기자가 쓴 책 'Jordan Rules'로 인해 돌이킬 수 없는 관계가 됐다. 이 책은 제리를 비롯해 마이클이 보여주고 싶지 않았던 모습을 있는 그대로 낱낱이 다 드러냈다. 제리는 그에 대한 뒷얘기를 내가 다 제공한 것으로 생각하고 있다. 이후 그와 불편한 관계를 지속할 수밖에 없었다."

-당신이 1998년 농구계에서 떠나는 바람에 조던도 따라서 은퇴(1999년)했다는 말이 있는데.

"당시 두 번 다시 농구 감독을 하지 않겠다고 결심했었다. 내가 마이클의 은퇴를 불러왔다는 말이 있지만 어차피 인생은 각자가 알아서 살아야 할 문제다. 마이클의 은퇴도 결국은 전적으로 마이클의 결정이었다."

-38세였던 조던의 워싱턴 위저즈 컴백에 대해서는 어떻게 생각하나.

"그 나이에 아주 뛰어난(exceptional) 활약을 펼쳤다."

-이후 레이커스 감독직을 맡아 또 3연승을 일궈냈는데. 불스와 레이커스의 차이점이 있다면.

"마이클이 (첫 번째로) 컴백한 뒤 멤버들은 다들 알아서 열심히 뛰었다. 연습도 전쟁이었다. 때문에 나로서는 좀 편한 점도 있었다. 불스가 대학생이라면 (샤킬-코비가 이끈) 레이커스는 초등학생들이었다. 이들의 집중력이 떨어졌기 때문에 내가 선수들 개개인에 좀 더 시간을 할애할 필요성을 느꼈다."

-코비 브라이언트를 처음 만났을 때 어떤 인상을 받았나.

"대단히 똑똑하고 성숙한 데다 매너있는 친구라고 느꼈다. 물론 이후 코비와 어려운 시간도 있었다. 하지만 내가 잠시 1년 동안 감독직을 떠난 뒤 그와 다시 만났을 때 관계가 좋아졌다."

-많은 사람들이 지난 시즌 결승 때 레이커스가 보스턴을 꺾을 것이라고 예상했는 데.

"라마 오덤과 파우 가솔이 골밑에서 밀린 게 패인이었다. 보스턴의 디펜스가 좋았다."

-시즌 별로 따질 때 어느 팀이 트라이앵글 오펜스를 가장 잘 구사했나.

"트라이앵글 오펜스를 익히려면 한시즌 반은 족히 걸린다. 1994-95 1995-96 1996-97 불스는 완벽에 가까웠다."

-'젠 매스터(Zen Master)'라고 불리는데.

"사실 '젠 매스터'란 있을 수 없다. 왜냐하면 '젠'은 매스터할 수 있는 존재가 아니기 때문이다."

-선수들에게 특히 강조하는 점이 있다면.

"NBA 선수라도 농구만 생각하면 삶이 금방 지루해진다. 이들에게 농구와 함께 인생을 가르치려 노력한다. 내 개인적인 견해로는 NBA 선수들이 한 28살은 돼야 성인이 된다고 생각한다. 직업상 사회경험을 많이 하지 못하기 때문이다. 이들을 성숙하게 만드는 것 역시 감독의 역할이라 나는 생각한다."

-감독을 하면서 가장 큰 보람을 느낄 때는 언제인가.

"연습이다. 선수들이 연습을 통해 뭔가를 얻는 모습을 지켜볼 때 성취감을 느낀다. 감독의 역할도 실전보다는 연습에 있다."

-책을 여러권 출간했는 데. 현재 준비하고 있는 책이 또 있나.

"Sacred Hoops(1995년도 저서)의 속편을 생각하고 있다. 언제 출판될 지는 모르겠다."

-올 시즌 목표가 있다면.

"물론 우승을 하면 좋다. 하지만 중요한 것은 '목표'가 아니라 '여정(journey)'에서 즐거움을 찾는 것이다. 난 우승 트로피를 들어올린 순간보다 경기 중 승리를 직감했을 때 더 큰 희열을 느낀다."

-동양 문화에 관심이 많은 것으로 안다. 한국에 대해서도 잘 아는가.

"한국 음식을 아주 좋아한다. 특히 김치 종류는 다 즐겨 먹는다(웃음)."

원용석 기자