WP '금융위기 궁금증' 풀이···'미국 이러다 중국에 먹힐라'

'지구촌 증시 동반폭락 원인은 불안한 심리, 유럽 늑장 대응'

"도대체 무슨 일이 일어난 거야? 이러다 중국에 먹히는 게 아닌가?"

워싱턴포스트(WP)가 9일 인터넷판에 '위기에 대한 이해'라는 제목의 기사를 실어 금융위기에 관해 일반인들이 궁금해 하는 사항을 문답식으로 정리했다.

◇"구제금융법안이 통과됐는데도 왜 주가는 계속 떨어지나?"= 7000억달러의 구제금융안이 의회를 통과했지만 아직 시행되지는 않고 있다.

헨리 폴슨 재무장관은 전날 정부가 금융기관들로부터 부실 자산을 매입하는데는 몇 주가 걸릴 것이라고 밝혔다. 여기에 은행을 통한 유럽의 보다 느린 위기 대응이 투자자들의 의욕을 꺾고 전세계 증시 급락을 이끈 원인으로 작용했다.

◇"연방정부가 얼마나 돈을 써야 하나?"= 신용위기 해소에 1조달러 이상이 투입된다.

7000억달러 구제금융은 정부가 부분적으로 저가주를 매입하는데 사용되며 희망사항이지만 주가가 오르면 정부로선 투자수익을 얻게 된다.

◇"정부 돈은 어디서 나오나?"= 국민이다. 더 정확히 말하자면 중앙은행과 재무부가 미국 정부가 100% 지급을 보증하는 채권을 투자자들에게 팔아 부족액을 충당하는 것이다.

그러나 만약 투자자들이 채권 매입을 중단한다면 정부는 투자자들을 유인하기 위해 이자율을 올려야 한다. 그러면 채무 변제 비용이 커지고 그만큼 납세자들의 부담도 늘어난다.

◇"중국이 모든 것을 차지하게 되나?"= 중국 경제는 성장률이 9%에 이를 정도로 여전히 강하고 외환보유고도 상당한 수준이다. 실제로 미국의 양대 모기지업체인 페니매와 프레디맥에 투자한 약 4000억달러를 포함해 미국에 1조달러의 채권을 갖고 있다.

그러나 현 시점에서는 중국이 미국 재무부 채권을 사들이는 것을 멈추거나 또는 투매에 나설 것 같지는 않다. 그럴 경우 달러 가치는 물론이고 중국이 갖고 있는 미국 주식의 가치가 떨어져 손해를 보기 때문이다.

◇"은퇴자들의 돈은 어떻게 되나?"= 지난주 은퇴자들의 자산이 15개월 사이에 2조달러나 줄었다는 무시무시한 통계가 나왔다. 현재 전체 인구 기준으로 보면 약 1인당 6500달러로 은퇴자나 은퇴를 앞두고 있는 사람들은 큰 타격을 입은 셈이다.

앞으로 정부 빚이 늘어나고 곧 베이비부머 세대가 은퇴하게 되면 정부는 사회보장 시스템 유지에 더욱 어려움을 겪게 될 것이다. 따라서 정부로선 은퇴자에 대한 혜택을 줄이거나 퇴직 연령을 높이는 방법을 강구할 수밖에 없다.